"Спитфайр" из состава 243-й эскадрильи, переброшенной в декабре 1942 г. в Северную Африку

В марте 1942 г. личному составу эскадрильи был предоставлен официальный отдых. В апреле подразделение перебросили в Клайд, где началась подготовка к переброске на Мальту. Наземный персонал отправили морем сначала вокруг Африки в Египет, а уже оттуда на Мальту. «Спитфайры» же перелетели в Гибралтар, где были погружены на американский авианосец «Уосп». Взлетев с авианосца в западном Средиземноморье, самолеты без помех добрались до Мальты, опередив инженерно-технический состав.

О Мальте, и роли этого острова в борьбе за Средиземное море написано достаточно много, поэтому остановимся только на мальтийских «Спитфайрах». Битва за Мальту стала самой яркой страницей в биографии «Спитфайра» Мк V.

Первые 15 «Спитфайров» Мк VB из 249-й эскадрильи прибыли на остров, взлетев с авианосца «Игл», 7 марта 1942 г. До конца месяца на Мальту было доставлено еще 16 «спитов». Новые истребители подняли моральный дух защитников острова, но, чтобы переломить ситуацию, истребителей было слишком мало. Мальта подвергалась налетам германской и итальянской авиации ежедневно.

В апреле-мае три авианосца (два британских - «Игл» и «Аргус», и один американский — «Уосп») обеспечили прибытие на Мальту 120 «Спитфайров» Мк V. Это уже была сила. Силу, которую противник быстро ощутил на собственной шкуре: к середине мая интенсивность налетов на остров значительно ослабла. Всего за восемь месяцев авианосцы доставили на Мальту 367 «Спитфайров».

Одним из ведущих асов Мальты стал канадец сержант Патрик Шаэйд из 126-й эскадрильи, на счету которого 12 подтвержденных побед, одержанных над средиземноморской твердыней. Шаэйд прибыл на Мальту в марте 1942 г. Свою первую победу он одержал 23 апреля, сбив Ju-87. Ас погиб в июле 1944 г. на «Спитфайре» Мк XIV.

Одну из первых побед в небе Мальты одержал флэг-оффицер Роберт МакНэйр, который прибыл на Мальту 7 марта 1942 г. 18 марта он подбил свой первый Bf. 109, а войну завершил, имея на своем счету 16 побед, семь из которых были одержаны в небе Мальты.

На «Спитфайре» Mk VC "BR323" стал асом в одном боевом вылете канадец сержант Джордж Бюрлинг из 249-й эскадрильи: 6 июля 1942 г. он сбил два МС.202 и один Bf.109. Бюрлинг стал одним из самых результативных летчиков-истребителей союзников - 31 победа в воздушных боях и лучшим асом Мальты - 27 побед. Ас разбился в тренировочном полете в Италии вскоре после войны. К этому моменту он уже был пилотом еще не созданных ВВС еще пока еще не признанного государства Израиль.

Дозаправка "Спитфайра" на Мальте	Канадский ас Джордж Бюрлинг

"Спитфайры" с тропическими фильтрами на о.Мальта