Спитфайры"Мк.IХ на итальянском аэродроме под Таранто.

Бой в стратосфере

Воздушные бои над Дьеппом не приостановили подготовку люфтваффе к новым налетам на Британию. Через несколько дней после завершения сражения в небе над Дьеппом, два самолета Ju 86R из Hohen-kampfkommando (подразделение высотных бомбардировщиков) прибыли на расположенный в северной Франции аэродром Бювэ.

Самолет Ju 86R был оснащен двумя дизелями с турбонаддувом и системой впрыска закиси азота, которые обеспечивали летательному аппарату экстремальный по тем временам практический потолок. Бомбардировщик не обладал высокой скоростью полета. Его максимальная скорость не превышала 320 км/ч, но комбинация высотных моторов и крыла большого размаха позволяла ему уверенно лететь на высоте 13700 м. Ju 86R мог безнаказанно бомбить объекты на территории Великобритании днем, не опасаясь противодействия со стороны британских истребителей. В то же время высотный бомбовоз мог нести весьма ограниченную полезную нагрузку - всего одну 250-кг бомбу. Впрочем, командование люфтваффе и не рассчитывало нанести ощутимый урон противнику силами двух высотных самолетов. Главным считался пропагандистский эффект - показать беспомощность английской системы ПВО. Первый налет имел место 24 августа: один Ju 86R сбросил бомбу на Кэмберли, второй - на Саутгемптон. На отражение налета взлетело 15 «Спитфайров» Истребительного командования, но ни один из них, как этого и следовало ожидать, не «дотянулся» до высотных Юнкерсов.

На следующий день одиночный бомбардировщик вновь появился в небе Британии, воздушную тревогу объявили по всей юго-восточной Англии. Самолет освободился от бомбы над Стэнстедом, затем прошел над восточной частью Лондона и пересек береговую черту в районе Шорхэма. На перехват поднимались пять «Спитфайров» Mk.V, но ни один из них не сумел приблизиться к бомбардировщику на дистанцию стрельбы.

За последующие две с половиной недели Юнкерсы выполнили девять полетов над Англией, каждый раз их безуспешно пытались перехватить истребители RAF. Высотные самолеты оставались неуязвимыми. Перед лицом новой угрозы Истребительное командование приступило к формированию звена специального назначения (Special Service Flight), местом базирования которого определили Нортхолт.

Идеальным средством борьбы с Ju-86R мог бы стать «Спитфайр» Mk.VII, но истребители этого типа еще не были готовы принять участие в боях. В качестве временной меры звено специального назначения получило два облегченных «Спитфайра» Мк IX. Чтобы увеличить высотность истребителей, с них сняли броню, часть оборудования, четыре пулемета, оставив только две 20-мм пушки Испано.

12 сентября Ju 86R взял курс на Английский канал, его экипаж намеревался в очередной раз сбросить бомбу на территорию Великобритании. На сей раз высотного рейдера ждала достойная встреча. Флэг-офицер Иммануил Галитцини взлетел на перехват, быстро набрав высоту в 12000 м. Летчик обнаружил высотный самолет противника над Солентом, справа от себя и чуть выше. Экипаж немецкого бомбардировщика также заметил одиночный «Спитфайр»: от Юнкерса отделилась бомба, после чего самолет перешел в набор высоты. Облегченный «Спитфайр» набирал высоту быстрее, чем массивный Ju 86R - Галитцини сумел занять позицию для атаки:

- С дистанции 180 м я выпустил очередь продолжительностью три секунды. На последних выстрелах отказала левая пушка, «Спитфайр» стал медленно крениться в противоположную сторону. В этот момент я попал в инверсионный след бомбардировщика, фонарь моего самолета заволокло туманом. Через минуту «Спитфайр» выскочил из инверсии, я вновь прозрел. Я стал набирать высоту для повторной атаки. Юнкерс держал курс на юго-восток, стремясь уйти в сторону моря. Чтобы сбить противника, мне было необходимо подойти к нему как можно ближе: «Спитфайр» на такой высоте сложно было удерживать в горизонте, выдерживая при этом курс. К тому же я понимал, что из-за отказа одной пушки при выстрелах самолет начнет самопроизвольно крениться и раскачиваться. До противника оставалось всего 90 метров, я уже готовился открыть огонь, как вдруг «Спитфайр» начал крениться, но я все же дал короткую очередь. Затем опять стал набирать высоту, «наскреб» 13400 м.

Удачным маневрированием Юнкерс умело увернулся от двух последующих атак «Спитфайра». Галитцини потерял противника. Топливо на его «Спитфайре» заканчивалось, поэтому летчик посадил свой самолет в Тэнгмери. Юнкерс приземлился в Кане. В ходе послеполетного осмотра в левой плоскости крыла бомбардировщика нашли сквозную пробоину от 20-мм снаряда. Экипаж Ju-86R доложил наверх, что теперь «Спитфайры» способны перехватывать высотные бомбардировщики. Менее чем через три недели после начала операция Hohenkampfkommando завершилась.

Проведенный 12 сентября 1942 г. воздушный бой «Спитфайра» Галитцини с бомбардировщиком Ju-86R считается самой высотной схваткой Второй мировой войны.

Иммануил ГАЛИТЦИНИ	Итальянец на "Макки" показывает проход на малой высоте
В "девятке" на том же аэродроме вице-маршал ВВС Х.Бродхерст	Техники месят грязь на итальянской земле