НА СТРАЖЕ «МИРА И КАПИТАЛИЗМА»
На вооружении ВВС ряда стран Европы «Спитфайры» сохранялись до середины 50-х годов. Сразу по окончании войны британские «Спитфайры» приступили к патрулированию с воздуха потенциальных горячих точек, коих в те времена было немало. Уже в мае 1945 г. вооруженную «девятками» 72-ю эскадрилью RAF перебросили в Австрию. В октябре - ноябре «Спиты» этой эскадрильи патрулировали австро-югославскую границу.
В 1946 г. эскадрилья передислоцировалась в Италию, где и была расформирована 30 декабря того же года. Подобная участь ожидала большинство эскадрилий первой линии, но на вооружении вспомогательных ВВС «Спитфайры» состояли еще несколько лет, периодически привлекаясь к участию в учениях.
Эскадрильи Вспомогательных ВВС получили прозвище «week-end squadrons» - эскадрильи выходного дня, так как их пилоты летали главным образом по выходным, в свободное от основной работы время.
Тем не менее «эскадрильи выходного дня» входили в систему ПВО Великобритании и в случае войны становились «регулярными» частями. Не смотря на свой «вспомогательный» статус, летчики демонстрировали отличную выучку. К примеру, летом 1948 г. пилоты «Спитфайров» Мк 21 из 600-й эскадрильи на отлично выполнили групповой перехват американских бомбардировщиков В-29, летевших на высоте 11000 м.
Летом 1949 г. в небе Великобритании проводились крупнейшие учения «Фойл», фактически - «Битва за Британию II». О масштабах учений дают представления следующие цифры: одномоментно в воздух было поднято 95 % самолетов Бомбардировочного командования RAF и 83 % самолетов Истребительного командования! В учениях принимали участие крупные силы ВВС США, морская авиация Голландии. Учения начались 28 июня «налетом» на Британию бомбардировщиков В-29 из 98-й бомбардировочной группы 3-й авиационной дивизии ВВС США. «Сверхкрепости» шли на высоте 11000 м, и далеко не все бомбардировщики британским истребителям удалось перехватить.
«Первыми скрипками» в оркестре британских истребителей тогда были «Вампиры» и «Хорнеты», но в отчетах об учениях особо отметили, что несколько В-29 были «сбиты» «Спитфайрами» из 604-й и 610-й эскадрилий Вспомогательных ВВС, кстати - впервые «Спитфайры» атаковали В-29 - ранее такие учебные бои не проводились. Объектами «налета» являлись Лондон, Ковентри, Шеффилд и Бирмингем (ничего не напоминает?).
Вечером 2 июля очередному «налету» подвергся остров Торни, где базировались эскадрилья «Метеоров» и эскадрилья «Спитфайров» Мк.22. Ранее на перехват маловысотных рейдеров, в роли которых выступали «Хорнеты» и «Москито», поднимались «Метеоры». Теперь взлетели «Спитфайры». Интересно, что взлет на перехват производился без команды с КП. Четверку рейдеров (это были «Хорнеты») заметили летчики дежурного звена 608-й эскадрильи, после чего немедленно пошли на взлет. По данным фотокинопулеметов, два «Хорнета» были «сбиты».
Учения завершились вечером 3 июля. Дневным и ночным налетам подверглись Лондон, объекты в центральной и северной частях Великобритании, корабли британских ВМС как в портах, так и в море. Вся Восточная Англия была объявлена «военным регионом» в преддверии высадки «десанта» противника. Учения «Фойл» стали последней крупной операцией, в которой действовали значительные силы «Спитфайров» - эскадрильи №№ 600, 601, 604, 608, 610, 613 и 615 Вспомогательных ВВС.
Утром 2 июля все самолеты этих эскадрилий... атаковали Лондон! Так решило руководство учениями. Над устьем Темзы разгорелся жаркий «воздушный бой» между «Спитфайрами» с одной стороны, «Вампирами» и «Метеорами» с другой. Зато на рассвете следующего дня «Спитфайры» уже вместе с «Метеорами» отражали «налет» на лондонские доки королевы Виктории четырех десятков «Сверхкрепостей». К докам удалось прорваться единичным самолетам. В 9 часов 30 минут 3 июля «Спитфайры» из 601-й и 608-й эскадрилий «разобрались» с «Веллингтонами», которые пытались прорваться к Лондону. Действия «Спитфайров» были признаны успешными, более того - уже 3 июля, не дожидаясь обобщения и анализа результатов учений, министр авиации заявил о решении передать эскадрильи «Спитфайров» Вспомогательных ВВС из Резервного командования назад в Истребительное командование! Помимо «Спитфайров»-истребителей в учениях приняли участие «Спитфайры»-разведчики. Причем разведчики действовали много успешнее истребителей. 29 июня в 11 ч 35 минут реактивный «Метеор» безуспешно пытался перехватить одиночный «Спитфайр», выполнявший разведывательный полет над побережьем Англии в районе Кромера на высоте 12000 м. Поршневой «Спит» легко ушел от реактивного перехватчика.
"Спитфайры" из состава Вспомогательных ВВС Великобритании во время инспекции
"Спитфайр" после окончания войны