Разумеется, сравнивать аналоговый «борт» F-105D с высокоинтеллектуальным цифровым бортовым комплексом F-35 просто не имеет смысла. Также бессмысленно говорить и о радиолокационной заметности тактических ударных самолетов 2-го поколения, которая (особенно в передних секторах) в десятки раз превосходила ЭПР «Лайтнинга» II. Однако нельзя не признать, что F-35 и F-105 по многим летным характеристикам выглядят действительно вполне соизмеримо.
F-105 "Тандерчиф"
Выстраивается весьма показательная аналогия программы JSF с другой, столь же амбициозной и дорогостоящей программой Пентагона - F-111. Начавшая реализовываться в 1961 году, эта программа предполагала создание для ВВС и ВМС США предельно унифицированных самолетов F-111A и F-111B, предназначенных для решения широкого круга боевых задач и способных заменить собой практически все типы тактических боевых самолетов предыдущего поколения. В конструкции F-111 намечалось реализовать последние научно-технические достижения того времени - крыло с изменяемой стреловидностью и мощной взлетно-посадочной механизацией, высокоэкономичные и мощные двухконтурные двигатели с форсажной камерой, перспективные конструкционные материалы, спасательную капсулу для экипажа, мощнейший для своего времени бортовой радиоэлектронный комплекс, выполненный на полупроводниковых схемах, систему автоматического огибания рельефа местности, комплекс вооружения с ракетами класса «воздух-воздух» большой дальности и многое другое. Предполагалось, что новый универсальный боевой самолет с нормальной взлетной массой порядка 25000-27000 кг (с топливом во внутренних баках и 900 кг вооружения во внутрифюзеляжном грузоотсеке) будет развивать максимальную скорость, соответствующую М=2,5 (М=1,2 у земли). Для МО США планировалось выпустить, в общей сложности, более 1500 таких машин. Однако с F-111 произошло тоже, что спустя 40 лет и с F-35: конструкторы не сумели обуздать быстро растущий вес самолета. Так, если в сентябре 1962 года проектная масса планера F-111B составляла 17640 кг (немногим больше, чем у нынешнего F-35C), то в феврале 1964 года она выросла до 20450 кг, а в июле того же года - до 21020 кг. Благодаря отчаянным усилиям разработчиков, к июлю 1967 года массу удалось снизить до 20960 кг, однако это не спасло морскую составляющую программы: флоту просто стал не нужен истребитель с нормальной взлетной массой 36 т, не способный нормально эксплуатироваться на палубе авианосца. В результате ВМС отказались от разработки F-111B, а ВВС, в конечном итоге, все же получили самолет F-111А, который рассматривался уже не как многоцелевой истребитель (что за истребитель с тяговооруженностью менее 0,5?), а как тактический бомбардировщик. Как видим, ожирение - национальная болезнь не только самих американцев, но и их боевых самолетов...
Следует ожидать, что и F-35A займет в ВВС США нишу тактического ударного самолета (истребителя-бомбардировщика), оставляя задачи завоевания превосходства в воздухе (первоначально также возлагавшиеся на JSF) значительно лучше приспособленному для этой работы F-22A. В качестве истребителя воздушного боя «Лайтнинг» II вряд ли окажется состоятельным при действиях против группировок самолетов Су-35 или ПАК ФА.
Нужно сказать, что подобное разделение ролей (правда, не сразу, а в ходе эволюции, длившейся почти два десятка лет) произошло и с парой F-15/F-16. Как известно, F-16, задуманный как легкий и дешевый дневной истребитель, дополняющий более тяжелый всепогодный «Игл», к настоящему времени трансформировался в почти классический истребитель-бомбардировщик, действующий «под зонтиком» из F-15 (но при этом и сам сохраняющий достаточно высокий «истребительный» потенциал). Другое дело, что на два «строевых» F-16C сегодня приходится один F-15C, а применительно к паре F-35A/F-22A это соотношение, согласно существующим планам, будет в 2020-х годах составлять 5:1 - 6:1. Сумеют ли при таком раскладе малочисленные «Рэпторы» защитить от неприятельских истребителей поколений «4+» и «5» недостаточно маневренных и не очень-то скоростных «пингвинов»?.
Помимо JSF и уже не молодого (хотя все еще производящегося на экспорт) F-15E, единственным современным тактическим ударным самолетом является в настоящее время лишь двухместный российский фронтовой бомбардировщик Су-34, недавно начавший поступать в строевые части ВВС РФ.
