В 1961 году на легких вертолетах фирмы «Белл» был установлен ряд новых мировых рекордов. На усовершенствованном вертолете Белл 47J-2 «Рейнджер» летчик-испытатель Эл Эверилл 31 января 1961 года в полете по замкнутому 100-километро-вому маршруту достиг скорости 172,759 км/ч. Всего на 9,96 км/ч он перекрыл рекорд скорости В.В. Виницкого, установленный 20 мая 1958 года на вертолете Ка-15 (подкласс Е-1с, вертолеты со взлетной массой 1000-1750 кг). Другой летчик-испытатель фирмы «Белл» Лу Хартвиг (в тот же день, 31 января) пролетел на Белл 47J-2 100 километров со скоростью 168,354 км/ч, превысив скорость, показанную на легком чешском вертолете «Хели Бэби» (подкласс E-lb, вертолеты со взлетной массой до 1000 кг) 27 июня 1959 года.

Вертолет 47J-2 «Рейнджер» был усовершенствованным вариантом вертолета Белл 47G: те же несущий винт и двигатель, но улучшенная аэродинамика, более обтекаемый фонарь кабины и закрытая обшивкой хвостовая балка. Это позволило значительно уменьшить вредное сопротивление, благодаря чему машину можно было использовать для установления мировых рекордов скорости. Белл 47J-2 строились небольшой серией, несколько вертолетов впервые применялись в качестве транспорта для президента США Дуайта Эйзенхауэра. Однако он из-за своего высокого роста с трудом помещался в кабине «Рейнджера» и поэтому вскоре отдал предпочтение более вместительному вертолету S-58 фирмы «Сикорский».

Рекордный вертолет Белл 47G-3 с убирающимся полозковым шасси

В целях рекламы своих вертолетов, ставших к тому времени самыми распространенными в мире, фирма «Белл» провела большую работу по усовершенствованию своего последнего вертолета Белл 47G-3 специально для установления мировых рекордов. Вертолет оснастили более мощным двигателем и убирающимся полозковым шасси для уменьшения сопротивления. На нем 2 февраля 1961 года летчик Лу Хартвиг в одном полете установил три мировых рекорда в подклассе E-1b: дальности полета - 1016,17 км (на замкнутом 100-километровом маршруте пилот сделал 10 кругов), скорости полета по замкнутому 500-километровому маршруту - 119,064 км/ч, скорости по замкнутому 1000-километровому маршруту - 118,044 км/ч. Специально для этого полета вертолет был снабжен дополнительным баком емкостью 350 л, установленным в кабине. Общая продолжительность рекордного полета составила 8 ч 26 мин.

Через неделю, 8 февраля 1961 года, летчик Эл Эверилл на том же модифицированном вертолете Белл 47G-3 установил мировой рекорд дальности полета по прямой без платной нагрузки в подклассе легких вертолетов Е-1b — 1176,79 км. Средняя скорость полета превысила скорость, достигнутую Лу Хартвигом. Однако этот рекорд не был зарегистрирован, так как его пытались зарегистрировать как в подклассе Е-1 с по взлетной массе в начале полета, так и в E-1b - по тому же показателю в конце полета.