Экраноплан "Орленок"

Приказом Министра обороны от 12 октября 1984 г. десантный экраноплан проекта 904 приняли на вооружение ВМФ. Он обладал следующими данными: скорость полёта - 350 км/ч (наибольшая - 390); дальность при нормальной полётной массе 100 т - 1000 км; в перегрузочном варианте - 1500 км; длина разбега при полётном весе 122 т - 2400 м.; скорость отрыва - 230 -240 км/ч; горизонтальный полёт выполняется на высоте 0,8 - 2,3 м; грузоподъёмность нормальная - 10 т; максимальная — 20 т. Осадка с учётом выступающих частей - 3,5 м, диаметр циркуляции на акватории - 2-3 длины корпуса.

В конце декабря 1984 г. главком ВМФ направил командующему КФл директиву о переформировании дивизиона экранопланов в эскадрилью, а в предвидении перегонки их на БФ предлагал предусмотреть регулярные тренировки лётчиков на Бе-12 в Донузлаве.

Последующие события внесли существенные коррективы в планы. В 1985 г. умер Д.Ф. Устинов, поддерживавший строительство экранопланов. Назначенный Министром обороны С.Л. Соколовский с подачи нового главкома В.Н. Чернавина значительные средства направил на строительство АПЛ.

Заложенный на стапеле 23 сентября 1983 г. экраноплан пр. 903 «Лунь» планировалось построить в третьем квартале 1986 г. Однако он только к 1990 г. прошёл докование (очистка подводной части, нанесение защитного покрытия, ремонт бортовых устройств и т.д.)

Приказом Министра обороны СССР от 12 ноября 1986 г. экранопланы отнесли к виду боевой техники морской авиации, после чего директивой Главного штаба ВМФ функции технического обслуживания, содержания и докования экранопланов возложили на авиацию ВМФ.

Директивой главкома ВМФ от 21 апреля 1987 г. эскадрилью экранопланов переименовали в авиагруппу и подчинили ЧФ, хотя место базирования (г. Каспийск) оставили без изменений. В связи с передачей экранопланов, проверили их техническое состояние. Из акта от 8 июня 1987 г. следовало, что оно не позволяет использовать их для лётно-тактической подготовки. Через некоторое время авиагруппу вновь подчинили КФл.

8 января 1988 г. совещание, состоявшееся у заместителя главкома ВМФ, решило просить Минсудпром подготовить совместно с МСП и ВМФ обращение в Госкомиссию Совета министров по ВПК о привлечении ЦАГИ им. профессора Н.Е. Жуковского к работам по внеэкранным режимам движения экранопланов. Предполагалось, что экранопланы смогут выполнять полёт на скорости 400 км/ч высоте до 1500 м при взлётном весе 120 т.

К этому времени все три летающих экраноплана выше 5-10 метров не поднимались.

Однако, вначале незаметно, а затем всё более ощутимо интерес к экранопланам снижался. В Минсудпроме по поручению ЦК КПСС от 11 мая 1989 г. «пересмотрели» программу и решили строить лишь два новых экраноплана: один ракетоносец пр. 903, второй - в спасательном варианте. Несомненно, на последнее решение повлияла катастрофа АПЛ «Комсомолец» 7 апреля 1989 г.

Испытания экраноплана проекта 903 начались 30 октября и закончились 26 декабря 1989 г.

Из материалов испытаний следовало: скорость экраноплана наибольшая - 520 км/ч, крейсерская - 480 км/ч, дальность полёта - 1580 км, длина разбега - 4800 м, скорость отрыва - 250 км/ч, длина пробега - 3200 м, полёт вблизи экрана выполнялся на высоте до 5 м, Основные размерения: длина габаритная - 74 м, корпуса - 63,6 м, водоизмещение - 270 т, осадка с опущенным ЛАУ - 4,3 м.

Корпус экраноплана проекта 903 и его основные детали были выполнены сварными с использованием панелей и профилей из алюминиево-магниевых сплавов. Силовая установка: восемь турбовентиляторных двигателей НК-87 общей тягой 104 т. Вспомогательная силовая установка включала два двигателя ТА-6А1.

Запас топлива на экраноплане составлял около 50 т при полётном весе 350 т и до 100 т при увеличении его до 400 т

Вооружение экраноплана: три спаренные ракетные пусковые установки «Москит» с углом возвышения 11,5 град. На испытаниях выполнялись стрельбы при движении на высоте 1,5 м. Оборонительное вооружение: носовая и кормовая четырехствольные пушечные установки калибра 23 мм.