Заметим также, что ветер дул с юга, и дымы относились у обеих эскадр за корму. Дым немецких кораблей не относило на англичан - на этом этапе немецкая эскадра была в качестве догоняющей. Правда, справедливости ради, следует отметить, что «Glasgow» действительно мог оказаться прикрытым дымом, но не головного немецкого корабля, а дымом своего же флагмана.
Необходимо также отметить и другие факторы. А именно высота волны и качка. Батарея британских крейсеров на главной палубе была распложена низко к воде. И высокое волнение между эскадрами, по существу, закрывало цели для наводчиков. В своем рапорте Шлее справедливо отмечает: «Волна была так велика, что закрывала цель нашим наводчикам 6-дюймовых орудии на средней палубе ... Я полагаю, что сильное волнение мешало им сильнее, чем нам».
И о качке. Британские корабли встречали волну левой четвертью с носа, поэтому они наверняка подвергались очень сильной как боковой, так и килевой качке. Немецкие корабли на этом этапе шли практически против волны. Поэтому страдали все-таки больше от килевой качки, хотя и нельзя говорить, что боковой не было. И пристреляться немецким артиллеристам было легче. Позже, когда немецкие крейсеры повернули на параллельный курс и по существу шли уже стреляющим бортом к волне, их трепало качкой также как и английские крейсеры. Однако фаза боя была уже другая.
Итак, эскадры сблизились, и были готовы вступить в бой. Крэдок сделал все возможное в тех условиях, добился всех возможных преимуществ и торопился вступить в бой, используя последние мгновения уходящего за горизонт солнца. Шпее, сильно уступая в скорости, отдал все тактические преимущества на откуп Крэдоку, вытягивая время и дожидаясь главного - захода солнца и светлой зари.
И бой начался - как только солнце зашло за горизонт. Ко времени открытия огня к броненосным крейсерам Шпее уже присоединились два легких крейсера, правда, только два, но Шпее не нужно было ждать сосредоточения всей своей эскадры для того, чтобы начать бой. В соответствии с планом, выработанным на совещании командиров 18 октября, при сильном волнении дистанции боя должны были выбираться в 38-40 кабельтов, и значимость легких крейсеров в этом случае была бы невелика. По крайней мере - в главной фазе боя.
Сам бой не отличался замысловатой тактикой - все решила артиллерия. Решила очень быстро — и совсем не так, как, видимо, надеялся адмирал Крэдок.
19.04. Корабли Шпее открыли огонь с расстояния 115 гектометров (62 кабельтов). По английским данным - с 55 кабельтов (Вильсон) или 60 кабельтов (Корбетт). «Scharnhorst» стрелял по «Good Hope», «Gneisenau» - по «Monmouth». Вильсон указывает, что «Scharnhorst» вначале стрелял фугасными снарядами, но около 19.40 перешел на бронебойные (из тяжелых орудий). «Gneisenau» с самого начала боя стрелял бронебойными снарядами. 150-мм орудия германских кораблей вели огонь фугасными снарядами. Легкие крейсера отстали и стрельбу начали позже. «Leipzig» стрелял по «Glasgow», «Dresden» - тоже по «Glasgow», но в начале боя, возможно, и по «Otranlo».
Британские крейсеры держались в 2 кабельтовых друг от друга. Корабли Шпее еще не закончили построения - «Leipzig» держался от «Gneisenau» в 5 кабельтовых, a «Dresden» от «Leipzig» - в 7.
Несмотря на сильнейшую качку, оба больших немецких крейсера стреляли более, чем успешно. Первый трехорудийный залп «Scharnhorst» дал недолет в 2,5 кабельтов до «Good Hope» и весьма кучный разрыв. Третий попал в «Good Hope», по-видимому, в носовое 9,2-дюймовое орудие, так как с «Otranto» видели пламя, поднявшееся у носового 6-дюймового каземата, после чего его орудие прекратило огонь и не возобновляло стрельбы за все время боя.
«Gneisenau» стрелял залпами по «Monmouth», у которого скоро начался пожар в носу.
«Leipzig» стрелял по «Glasgow», но долго не имел попаданий, так как его снаряды не долетали.
19.05. Британские крейсеры открыли ответный огонь, стреляя по соответствующим им немецким крейсерам - кроме «Otranto», который был слишком далеко и не мог стрелять.
19.05. Два залпа с «Gneisenau» легли очень близко от «Otranto», который из-за высокого борта представлял прекрасную цель - один справа по носу, а другой - за кормой. До этого «Otranto», меняя скорости, шел переменными курсами. Вспомогательный крейсер сразу вышел из линии и уклонился за «Glasgow», оставаясь в дальнейшем только зрителем боя.
19.05. «Glasgow» открыл ответный огонь по «Leipzig» с 50 кабельтов, но тот часто скрывался в дыму и англичане не видели падения снарядов. Стрельба была неэффективной и медленной.
19.10. «Leipzig» поймал в вилку «Glasgow», который в 19.14. прибавил немного ходу, а в 19.19 получил 4-дюймовый снаряд с «Leipzig», который ударил в крепление боевой рубки, но не разорвался.
