Немецкое командование признавало, что для колоний такие нововведения оказались бы весьма полезны - ведь основу колониальных сил большинства стран составляли именно небронированные крейсера старого типа и канонерские лодки. Построенные в соответствии с новыми идеями бронепалубные крейсеры "Irene", "Princess Wilhelm" и несколько больший по величине "Kaiserin Augusta", предназначались именно для колоний. Они были вооружены 150-мм и 105-мм скорострельными орудийными установками на спонсонах и отличались от своих колониальных предшественников тем, что уже не имели парусов. До начала нового века эти крейсера вполне успешно несли службу во "внешних землях" (Ausland - так в Германии называли свои колониальные территории).
В 1888 году на германский престол взошел император Фридрих Вильгельм II. Именно с ним немецкие морские историки связывают небывалый по темпам период развития в немецком флоте. Уже в 1889 году германское морское министерство представило в рейхстаг новую программу усиления корабельного состава своего военного флота. В представлении было сказано, что военный флот Германии уже настолько слаб, что его нельзя сравнивать даже со второстепенными европейскими державами - в то время как коммерческий флот Германии достиг по численности уже третьего места в мире. Отмечалось, что "постройку испрашиваемых судов следует непременно окончить к 1895 году, и только в таком случае можно будет сравняться с второклассными флотами Европы".
Бронепалубный крейсер «Irene»
Бронепалубный крейсер «Princess Wilhelm»
Бронепалубный крейсер «Kaiserin Augusta»
