Установленный Вашингтонским соглашением лимит 406-мм для калибра главной артиллерии заставил ввести в английском флоте не применявшиеся ранее орудийные установки. Уменьшение веса этих установок было достигнуто тем, что вместо 2-хорудийных были приняты 3-хорудийные башни. Следует отметить, что 3-хорудийные башни впервые были предложены в английском флоте при раз работке вышеупомянутых кораблей промежуточного периода до Вашингтонского соглашения; фактически же осуществлены они были только на линейных кораблях типа "Nelson". Требуемое стандартное водоизмещение удавалось получить при группировке трех таких башен в носу (причем средняя башня была приподнята). Такое же расположение главной артиллерии было предположено и для линейных крейсеров, постройка которых была приостановлена в силу Вашингтонского соглашения; оно давало возможность достигнуть наименьшей длины бронированной цитадели, что, в свою очередь, позволяло применить броню максимальной толщины и в то же время обеспечить хорошую защиту погребов. Считалось, что полученные таким путем преимущества с избытком компенсируют отсутствие кормовых углов обстрела.
Такая группировка башен е носу потребовала смещения мостика на середину длины корабля, что придало кораблям этого типа весьма своеобразный вид. В целях устранения влияния дыма на посты управления, котельные отделения пришлось расположить позади машин, что дало возможность поместить дымовую трубу на достаточном расстоянии от мостика.
Проблема уменьшения веса разрешалась в двух на правлениях. Во-первых, общая конструкция корабля была разработана таким образом, чтобы обеспечить максимальную эффективность брони и вооружения при наименьших размерах цитадели. Во-вторых, самое серьезное внимание было обращено на детали корпуса, механизмов и арматуры с целью устранения всего несущественного и применения соответствующих своему назначению наиболее легких материалов, для максимального уменьшения веса корабля аналогичные требования были предъявлены фирмам, поставлявшим механизмы, арматуру и материалы для постройки корабля. Это сотрудничество выразилось в тщательном обсуждении всех деталей, включая переделку многих стандартных образцов адмиралтейства, и усиленном контроле за изготовлением контрагентских поставок.
Одним из наиболее эффективных средств экономии веса явилось применение стали типа "D" вместо стали типа "НТ". применявшейся ранее для главных элементов набора тяжелых кораблей. Сталь "D" имеет временное сопротивление от 58 до 68 кг/кв.мм при минимальном пределе упругости 27 кг/кв.мм. Для изготовления корпуса каждого корабля было израсходовано около 6500 тонн этой стали, и так как ее применение допускает более высокие напряжения, оказалось возможным пойти на уменьшение размеров профилей и толщины листов.
Допуски, установленные для проката, также были изменены для обеспечения полного соответствия веса выполняемых листов с весом, предусмотренным в заказах. При изготовлении мелких деталей и таких предметов, как лари и инструментальные ящики, шкафы для продуктов, полки в столовых и т.п., широко использовался алюминий и его сплавы, причем часть этих сплавов изготовлялась по предложениям фирм, а часть - по спецификациям адмиралтейства. При дальнейшем усовершенствовании конструкций и самих материалов эти сплавы должны были получить широкое применение для деталей, не подвергающихся воздействию атмосферных осадков или тяжелым нагрузкам при работе. Результаты использования этих материалов для наружной арматуры и деталей, подверженных влияниям морского воздуха и брызг, оказались неудачными, а потому необходима' была дальнейшая работа для получения действительно надежного легкого сплава для таких целей.
Верхние палубы "Nelson" и "Rodney" были покрыты сосной вместо обычного тика, причем ради уменьшения веса пришлось пожертвовать прочностью и внешним видом палубного настила. Небольшие переборки и разделительные выгородки были выполнены из фанеры. Тяжелые стандартные предметы меблировки были переделаны и значительно облегчены, причем также была широко применена фанера. Все дерево было подвергнуто огнестойкой пропиткой процессом "Oxylen".
Из схем линкоров видно, что корабли вместо обычного удлиненного полубака имеют ровную верхнюю палубу при увеличенной высоте кормового надводного борта; благодаря этому, пространство, отведенное дли помещений команды корабля, оказывается больше.
Более половины длины верхней палубы занято главной артиллерией, помещенной в трех башнях, из которых вторая башня стреляет поверх первой. Углы обстрела башен составляют 298 градусов для носовой башни, 330 градусов для средней и 250 градусов для кормовой башни.
Снарядные и зарядные погреба главного калибра расположены непосредственно у вращающейся части башен, а в прилегающих к ним помещениях находятся гидравлические приводы для башенных механизмов подачи и заряжения, а также рефрижераторные установки для охлаждения погребов.
Противоминная артиллерия, состоящая из двенадцати 152-мм орудий. размещена в башнях на верхней палубе. По тем же соображениям, что и в отношении главного калибра, эти орудия расположены в группах из трех 2-хорудийных башен по каждому борту, причем средняя башня приподнята, чтобы иметь возможность вести стрельбу поверх обеих крайних башен. Таким образом, восемь орудий из двенадцати могут стрелять прямо по носу или по корме. Зарядные и снарядные погреба скомбинированы в одном помещении и расположены впереди машинных отделений. Боеприпасы подаются прямо в башни посредством электрических подъемников. Если не говорить о весе, размещение артиллерии среднего калибра в башнях представляет большие преимущества по сравнению с казематным расположением, ограничивающим углы возвышения и обстрела, или расположением орудий под прикрытием щитов на открытой палубе.
Боевая рубка с бронированным вращающимся постом управления артогнем помещена непосредственно позади башен главного калибра. За боевой рубкой находится мостик. Пришлось преодолеть много трудностей, чтобы обеспечить командно-дальномерным постам надлежащую защиту и максимально возможные углы обзора. Для этого мостик и фок-мачта соединены в очень высокую и массивную надстройку (башню), имеющую мало сходства с прежними конструкциями мостиков. В этой надстройке расположены приборы центральной наводки 406-мм, 152-мм и зенитного калибров, адмиральский мостик, пост управления торпедной стрельбой и командирский мостик с сигнальным и наблюдательным постами и навигационными мостиками; внизу находятся различные корабельные рубки и отделения.
