КОРАБЛИ БРИТАНСКОГО ФЛОТА - НОСИТЕЛИ АВИАЦИОННОГО ВООРУЖЕНИЯ (1917-1919) (AIRCRAFT ABOARD SHIPS)

В июне 1917 британский самолет «Sowpith Pup» смог осуществить успешный взлет с 20-футовой платформы, размещенной на баке крейсера «Yarmouth». Таким образом было доказано, что самолет может быть использован с корабля в морских условиях. Через несколько недель несколько усовершенствованные платформы были установлены помимо «Yarmouth» также на легких крейсерах «Caledon», «Cassandra» и «Dublin». Именно в этот период отмечалось усиленное внимание к размещению самолетов на кораблях. В ноябре 1917 верфь «Chatham DY» в виде опыта осуществила монтаж вращающейся взлетной платформы на баке крейсера «Sydney». Эксперимент оказался успешным, и подобные платформы были размещены на легких крейсерах «Birkenhead», «Melbourne» и «Southampton». Во вращающиеся были также переделаны платформы на крейсерах «Yarmouth» (в июне 1918) и «Dublin» (в августе 1918). Эти платформы были расположены несколько выше и позади носового орудия и по длине распространялась на структуру носового мостика. Во время работ приходилось преодолевать некоторые трудности в размещении платформ во избежание уменьшения секторов обстрела орудий.

Размещение взлетных платформ на малых крейсерах ограничивалось незначительными размерами имеющегося открытого пространства, но почти все крупные суда получили на борт авиационное вооружение - самолеты-разведчики или истребители. Помимо линкоров к осени 1918 полетные платформы имели крейсеры «Courageous», «Glorious», легкие крейсеры «Aurora», «Calliope», «Caroline», «Comus», «Cordelia», «Galatea», «Inconstant», «Penelope», «Phaeton», «Royalist», «Undaunted» и 11 других крейсеров, включая уже упомянутые, а также «Dauntless», «Dragon» и «Carlisle», имевшие ангары под мостиком и неповоротные взлетные платформы. Затем вращающиеся платформы получили еще четыре крейсера «Caledon», «Cassandra», «Delhi» и «Dunedin».

Трудности, связанные с ограничением секторов обстрела и проблемы с продуванием открытых ангаров со складывающимися самолетами, оказали серьезное влияние на последующие разработки, которые предусматривали размещение самолетных ангаров и взлетных платформ в средней части корпуса вместо бака. Более успешное применение вращающихся платформ привело к тому, что неподвижные платформы удалялись со всех кораблей, включая строящиеся. А после заключения перемирия размещение взлетных платформ на легких крейсерах было остановлено. Дальнейшее развитие получило более удачное авиационное оборудование, в частности катапульты и более тяжелые гидросамолеты.

Дополнительно к 103 самолетам на указанных кораблях по одному самолету предусматривалось на 33 других кораблях, не входящих к этому времени в состав Гранд-Флита, - 3 крейсерах типа «Е» и 11 крейсерах типа «D» (из которых не все были построены), 7 крейсерах типа «Aurora», 6 крейсерах типа «Cambrian» и 6 крейсерах типа «Caroline». Взлетные площадки имели также некоторые мониторы в Средиземном море, а также ряд других судов, включая «Brocklesby» и «Killingholme», некоторые тральщики и шлюпы. Флот имел также несамоходные взлетные площадки, которые можно было буксировать эсминцами.

	Британский авианосец «Hermes». Спуск на воду.
	В период службы