Первый замысел такого рода появился в начале марта 1904 года, когда на рассмотрение был предложен проект линкора "10.А". При проектном водоизмещении 13.779 ts, длине по конструктивной ватерлинии 130,0 метров и ширине 23,2 метра, корабль должен был углубляться в воду только на 7,3 метра - меньше, чем "Deutschland". Его вооружение соответствовало господствовавшей концепции "промежуточного" калибра - двенадцать главных орудий, из которых четыре 280-мм/40-калиберных в двух башнях в оконечностях корабля и восемь 240-мм/40-кали6ерных в четырех башнях в средней части побортно. Противоминный калибр состоял из шестнадцати 88-мм пушек, разнесенных по всей длине корабля на батарейной и верхней палубах. Дополняли вооружение шесть торпедных подводных аппаратов. Главный пояс, толщиной 240-100 мм, прикрывал почти всю ватерлинию корабля. Главная броневая палуба в плоской части имела толщину 30 мм, на скосах - 40 мм. Барбеты башен главной артиллерии прикрывались 230-200-мм броневыми плитами, сами башни - 250-мм плитами. Боевая рубка имела вертикальную броню 400 мм. Двухвальная энергетическая установка включала паровые машины, от использования которых немцы не отказались и на "Nassau", и двенадцать паровых котлов. При мощности 20.000 IHP предполагаемая скорость должна была равняться 19,5 узлам. Нормальный запас топлива составлял 787 ts угля. Проект был рассмотрен и в целом одобрен, но морское командование потребовало исключить двухкалиберную главную артиллерию.
Проект линейного корабля "10.А" (1904)
Проект линейного корабля "С" (1905)
В результате доработок в октябре 1905 года на рассмотрение был предложен новый проект "С". Его основным отличием было полное изменение вооружения. Восемь 280-мм/40-калиберных орудий размещались в двух 2-орудийных и четырех 1-орудийных башнях, причем в бортовом залпе могли участвовать шесть из восьми пушек. 170-мм/40-калиберные орудия размещались в казематах в центральной батарее и предназначались в основном для противоминной обороны. Их дополняли двадцать 88-мм пушек, основная масса которых также была сосредоточена в средней части. При рассмотрении проекта было отмечено, что в оконечностях плотность противоминного огня явно недостаточна. Имелись также подводные торпедные аппараты. Замена калибров расположения артиллерии повлекло некоторые изменения в схеме бронирования.
