4 августа 1915 года 1-я линейная эскадра в полном составе перешла на Балтику для выполнения программы боевой подготовки. Через несколько дней эскадра была привлечена к операции против русского Балтийского флота в районе Моонзундских островов. Руководство операцией осуществлял начальник 4-й линейной эскадры вице-адмирал Шмидт (Ehrhard Schmidt). Непосредственно в боевых действиях участие приняли только линкоры 2-й дивизии «Posen» и «Nassau», легкие крейсеры, миноносцы и малые суда. Корабли 1-й дивизии и два других линкора 2-й дивизии, совместно с линейными крейсерами, броненосцами 4-й дивизии и другими кораблями, осуществляли их дальнее прикрытие. Результатом операции стал прорыв немецких кораблей в Рижский залив утром 19 августа, что в некоторой степени оттянуло часть русских сил с немецкого фронта, но других оперативно-тактических целей (прорыв через Моонзунд, уничтожение и ослабление русского флота и иные), достигнуто не было. 20 августа немецкие корабли покинули Рижский залив и 21 августа операция была свернута и корабли разошлись по базам. 26 августа 1-я линейная эскадра бросила якоря в Вильгельмсхафене. Вице-адмирал Шмидт (Ehrhard Schmidt), руководивший операцией и 21 августа спустивший флаг на линкоре «Posen», 26 августа принял командование 1-й линейной эскадрой и поднял флаг на «Ostfriesland».
11-12 сентября 1915 года корабли эскадры (без «Posen», «Nassau» и «Oldenburg») приняли участие в наступательной операции флота, закончившемся без видимого результата.
19-20 октября 1915 года линкоры 2-й дивизии «Posen», «Nassau» и «Westfalen» под руководством 2-го адмирала участвовали в наступательной операции в районе банки Amrumbank.
23-24 октября состоялся следующий выход эскадры (без линкора «Helgoland») в составе Флота Открытого моря, но рейд закончился довольно быстро в связи с тем, что выделенные для проведения разведки флотские «цеппелины» не смогли успешно выполнить свои задачи по разведке и наблюдению за морем.
16 декабря 1-я эскадра поддерживала и прикрывала действия легких сил в рейде к Скагерраку и Каттегату.
24 января 1916 года в управлении Флотом Открытого моря произошли большие изменения. В командование флотом вступил приверженец активных действий вице-адмирал Шеер (Vice-Admiral Scheer); начальником штаба был назначен капитан 1-го ранга фон Тротта (Kapitan zur See Adolf von Trotta).
4 марта корабли эскадры, включая «Helgoland», участвовали из прохода Amrumbank в прикрытии возвращавшегося вспомогательного крейсера «Mowe».
Первый поход в кампании 1916 года Флота Открытого моря (включая 1-ю эскадру без «Rheinland», проводившем длительный капитальный ремонт) состоялся 5-7 марта. Боевого результата поход не имел.
24-26 марта 1-я линейная эскадра (также без «Rheinland») вместе с 3-й и 2-й эскадрами и 1-й и 4-й разведгруппами вновь выходила в море, имея целью предотвратить предполагавшиеся возможные действия вышедших в море британских кораблей против передовой немецкой дозорной группы.
В апреле выходы 1-й эскадры продолжились уже в полном составе. 15-19 апреля корабли кайзеровского флота были приведены в повышенную боевую готовность в связи с поступившими разведданными о готовящемся выходе британских кораблей. Однако выхода в море тогда не последовало.
«Ostfriesland» незадолго до начала войны. Репродукции с фотографий из коллекции Шмаленбаха (P. Schmalenbach)
21-22 апреля корабли Флота Открытого моря пытались препятствовать действиям британского флота, который по просьбе русского командования вышел в море к Гельголанду в демонстрационный поход. Из-за плохой погоды в английском флоте имели место несколько столкновений, отчего корабли вскоре вернулись в базы, вызвав тем не менее некоторую тревогу у немецкого командования.
24-25 апреля 1-я эскадра в полном составе выходила с Флотом Открытого моря, осуществляя дальнюю поддержку разведгруппы адмирал Хиппера, действующей у британских берегов.
В полном составе 1-я линейная эскадра участвовала в выходе Флота Открытого моря 31 мая - 1 июня 1916 года в среднюю часть Северного моря, который в конце концов привел сражению с британским Гранд-Флитом у Скагеррака (Skagerrak).
Корабли эскадры участвовали в бою, следуя в составе боевой линии главных сил. В ходе 5-минутного (18.05-18.10) ведения огня «Ostfriesland» обстрелял британские крейсера 2-й эскадры, но попаданий достичь не удалось (по другим данным - немецкие источники - огнем «Ostfriesland» был тяжело поврежден крейсер «Defence» из 1-й эскадры крейсеров). После этого «Ostfriesland» с 19.24 до 19.33, вместе с шестью другими немецкими линкорами, он вел огонь по британскому дредноуту «Warspite», который получил 11 попаданий и покинул место боя, надолго выйдя из строя. Последние два залпа по нему «Ostfriesland» сделал уже после поворота боевой линии правым бортом. «Thüringen» и «Oldenburg» в дневном бою повреждений не получили, но в «Helgoland» попал один 343-мм снаряд в носовую часть, без потерь в личном составе.
