Прежде чем быть переброшенными в дальние моря, два других крейсера изрядно побороздили воды метрополии. Так, в 1892 году "Alfonso XII" присутствовал в Генуе на праздновании очередного столетнего юбилея открытия Америки. После этого он с этой же целью посетил Уэльву [1, стр.34].
В марте 1895 года корабль принял участие в поисках пропавшего без вести крейсера "Reina Regente". Поисковый отряд, в состав которого входил "Alfonso XII", исследовал все вероятные участки побережья в поисках вещей с "Regente": бухту Асейтеро, Торре и Альтос-де-Мекка, Кастилобо и другие, - вплоть до мыса Трафальгар, но безрезультатно [1,стр.42].
В 1896 году, когда усилилась международная напряженность, крейсер был переведен для службы в качестве флагмана на Кубу, где стал ядром испанского флота в Гаване. Изрядно потрудившись еще до войны, он к 1898 году пришел в крайнюю негодность и явно требовал длительного ремонта. К началу боевых действий он выполнял роль арсенала, склада мин и прочего военного имущества в гаванском порту [1, стр.35]. Хотя Х.У.Вильсон сообщает, что крейсер сохранил 10-уэловый ход [4, стр.178] это представляется маловероятным.
Крейсер стал свидетелем взрыва на пришедшем в Гавану с визитом броненосце "Maine" Североамериканских Соединенных Штатов. Поздно вечером 15 февраля 1898 года, когда произошла эта трагедия, "Alfonso XII" стоял пришвартованным примерно в 200 метрах по правому борту от американского корабля. Поэтому после взрыва он одним из первых оказал помощь, выслав шлюпки. Несмотря на опасность от все еще продолжавшихся взрывов и рискуя попасть под постоянно падающие горящие обломки, шлюпки с крейсера спасли большую часть из оставшихся в живых членов команды "Maine" [1, стр.35].
Не в силах чем-нибудь помочь в начавшихся боевых действиях, крейсер отдал на нужды береговой обороны свою артиллерию. По три 160-мм орудия Гонтория были установлены на батареях Чоррера и Регина. В этом качестве артиллерии крейсера удалось выпустить несколько снарядов по противнику. Так, 10 мая около 10 часов утра батарея Чоррера сделала несколько выстрелов по приблизившемуся вспомогательному крейсеру "Triton", который после этого удалился [6, стр.145]. А 19 июля около 7 часов вечера подобный инцидент произошел с другим вспомогательным крейсером - "Mayflower". По приблизившемуся на 6400 метров крейсеру было сделано три выстрела из орудий "Alfonso XII", после чего тот также удалился [6, стр.148].
После окончания войны, безжизненный крейсер, вместе с другими кораблями, в марте 1900 года был возвращен на родину и вскоре, выведенный из состава флота, был сдан на слом [1, стр.35].
Первоначально крейсер 1-го ранга "Reina Mercedes", как и "Alfonso XII", служил в водах метрополии. 30 августа 1890 года крейсер присутствовал в Бильбао на торжественной церемонии спуска на воду первенца новой судостроительной программы крейсера "Infanta Maria Teresa". В 1893 году "Reina Mercedes" вошла в состав Учебного Отряда. В том же году, после нападения рифов на укрепления Мелильи, "Reina Mercedes" была переведена в Марокко, где оказала посильную помощь 25-тысячному отряду маршала Кампо, ведшего боевые действия.
В 1895 году крейсер был переведен в Карибское море, где использовался в качестве флагмана испанских военно-морских сил на Кубе и, дополнительно, нес службу стационера 8 Сантьяго-де-Куба [1, стр.34].
Крейсер довольно активно использовался для несения блокадной службы на острове и, поэтому, к началу боевых действий он был совсем лишен хода и небоеготов. 31 мая и 6 июня по одному 6,3-дюймовому орудию с корабля было установлено в укреплениях на гребне холма Сокапа. Также 6 июня (по Вильсону 2 июня) еще одно орудие было установлено на подъеме к батарее мыса Пунта Горда, а 16 июня (по Вильсону 17-го) также на подъеме, ниже первого, другое [6, стр.192]. На крейсере, таким образом, осталось лишь два носовых орудия главного калибра, то есть всего треть. Но даже в таком виде он был самым мощным испанским кораблем охранения базы. Кроме него в Сантьяго находились канонерка "Alvarado", вооруженная одним 6-фунтовым и одним 1-фунтовым орудиями, а также три - четыре буксира и парохода [4, стр.238]. После прихода в Сантьяго эскадры Серверы, к охране были также привлечены оба миноносца.
"Reina Mercedes" занимала позицию у входа в бухту, и оба оставшихся на ней 6,3-дюймовых орудия оказались как нельзя более кстати, когда американцы предприняли попытки закупорки испанской эскадры.
3 июня, вместе с береговыми батареями и миноносцем "Pluton", крейсер "Reina Mercedes" открыл огонь и потопил пароход "Merrimac" прежде чем тот успел выйти на заданную позицию [1, стр.35]. Американцы предполагали затопить его в самом узком месте пролива. Командовавший операцией лейтенант Ричмонд Хобсон и шесть человек его команды подверглись серьезным испытаниям. Хотя огнем испанцев был легко задет лишь один матрос, но большое число ранений экипажу было нанесено обломками корпуса в сильном водовороте, образовавшемся вокруг тонущего корабля [4, стр.252].
