Корабли эскадры Дьюи в Гонконге
22 февраля 1898 года крейсер «Olympian флагами расцвечивания и салютом праздновал юбилей Джорджа Вашингтона. Всего неделя прошла после взрыва «Maine», и корабли еще в окраске мирного времени. (HNC. Из коллекции С. J. Dutreaux)
Канонерская лодка «Petrel» в Гонконге. 15 апреля 1898 года. На переднем плане члены команды соревнуются в гонках на шлюпках. На заднем плане китайские джонки. (HNC. Из коллекции Montgomery M. Taylor)
После объявления войны, о котором Дьюи узнал с однодневным опозданием, англичане заявили о своем нейтралитете, и губернатор Гонконга попросил американские корабли покинуть порт в течение ближайших 24 часов. 24 апреля это сделали «Бостон», «Конкорд», «Петрел», «Мак Каллох», «Наншан» и «Зефиро», которые направились в бухту Мире (30 миль к северо-западу от Гонконга).
Как ни готовились американцы к войне, а на момент объявления войны еще не вся подготовка была завершена. На «Релее» проводился плановый ремонт машин, и они, частично разобранные, находились на берегу в механических мастерских. Несколько дней спустя, когда крейсер уже находился в бухте Мире, недостающие части машин были привезены из Гонконга на буксире (том же самом, что привез американского консула). Так что завершать ремонт пришлось уже на ходу.
На «Балтиморе» также на полных парах завершалась подготовка к кампании, но он еще не вышел из сухого дока. Так что «Олимпия», «Релей» и «Балтимор» смогли выйти лишь на следующее утро в 9 часов. Оркестры на кораблях играли "Усеянный звездами флаг" ("Star Spangled Banner" - нынешний национальный гимн США), а толпы зевак на набережной Гонконга прощались с последними американскими кораблями, которые, казалось, идут на верную гибель. "Британские моряки карабкались по рангоуту своих судов, - вспоминал лейтенант Дж. Элликот с «Балтимора», - солдаты толпились на краю утесов, и приветствовали, и провожали наши серые корабли, пока они не скрылись из вида.". К полудню крейсера присоединились к остальной эскадре в бухте Мире.
24 апреля пришел приказ Морского Департамента немедленно начать действия: "Война между Соединенными Штатами и Испанией стала неизбежна. Немедленно отправляйтесь на Филиппины. Прежде всего начать действия против испанского флота. Неприятельские корабли уничтожить или захватить. Для достижения поставленной цели использовать все возможности. Лонг.".
Крейсер «Olympia» в Гонконге. Война уже объявлена и крейсер перекрашен в серый цвет. (HNC. Из коллекции С. J. Dulreaux)
