Разработку новой БМП «Мардер-2», потребность в которой оценивалась в 2500 машин, министерство обороны ФРГ объявило среди приоритетных программ еще в 1985 г. Предполагались: установка 35/50-мм автоматической пушки, отказ от бортовых амбразур, возвращение в связи с этим к кормовой установке вспомогательного вооружения, вынесение топливных баков и элементов оборудования в надгусеничные ниши для дополнительной защиты экипажа и десанта, доведение вместимости до 13 человек. Компания «Рейнметалл» разработала пушку Rh503 со сменным стволом калибра 35 и 50 мм и элементами системы питания. Пушка должна была иметь внешний электромеханический привод автоматики, переменный темп стрельбы 150 и 400 выстр./мин и двустороннее питание. 35-мм ствол планировалось использовать для учебно-тренировочных, а 50-мм - для боевых целей.

В 1988 г. «Краусс-Маффей» получила контракт на разработку «Мардер-2» весом 42-43 т (что говорило о сохранении стремления к максимальной защите) для замены «Мардер» и M113, а также (вместе с «Диль») семейства бронемашин «Пума» для возможной замены БТР «Фукс».

"Мардер-2» и «Пума» стали частью программы GTK (программа модернизации БТВТ бундесвера). Заметим, что представленный макет «Мардер-2» не включал ПТРК. Не предусматривались и стрелковые установки, но при этом все десантники снабжались приборами наблюдения. Начало поставок «Мардер-2» планировалось на 1997 г.

Однако изменившаяся военно-политическая обстановка, объединение двух Германий и перемены в НАТО заставили пересмотреть и планы строительства сухопутных войск бундесвера. Вместо программы 1989 г. «Структура-2000» в 1992 г. приняли программу «пятой модели организации» («Структура-5»). Основным тактическим соединением стала бригада, причем вместо танковых и мотопехотных вводилась механизированная бригада, включающая танки и мотопехоту поровну - по два батальона, почти поровну получилось и боевых машин -108 танков и 106 БМП. Общее число бригад сокращалось с 48 до 28, из них 23 - механизированные. Согласно Договору об обычных вооруженных силах в Европе, Германия должна была иметь 4166 боевых танков и 3446 бронемашин, т.е. сократить парк БМП, БТР и БРМ на 61%. Кроме того, часть средств пришлось направить на модернизацию тех же советских БМП-1, доставшихся от бывшей ГДР: 764 машины предполагалось использовать для вооружения шести бригад, формируемых в составе командования «Восток» (точнее, 3-е корпусное/территориальное командование «Восток»).

БМП «Мардер-1А3». Вид сзади-сверху.	Прототип БМП «Mapдер II».

Все это затормозило работы над «Мардер-2», а сокращение финансирования с 1992 г. привело к замораживанию НИОКР по этому проекту. Это было время общего сокращения производства БТВТ в ФРГ и начала реструктуризации в этой отрасли. Ведущим производителем бронемашин стало объединение «КУКА-Хеншель», а в 1999 г. «Рейнметалл» сформировала производственное объединение «Боевые машины сухопутных сил». Сокращение военного бюджета заставило отложить планы разработки машины NGP - базы для новой БМП и ЗСУ, а также урезать средства на содержание и ремонт имеющихся танков, БМП и БТР. В 1996 г. инспектор сухопутных сил бундесвера даже приказал разобрать на запчасти около четверти машин, законсервированных на складах. Эксперты предполагают, что заказ уменьшится с 2500 до 700 машин.

К началу 2000 г. на вооружении бундесвера находилось 2118 БМП «Мардер». Поскольку «служба» БМП «Мардер-1» в войсках затягивается, принята программа дальнейшей модернизации, включающая усиление подвески, электронную систему управления оборотами двигателя и расходом топлива, а также ряд других, более мелких, изменений.

В отличие от «Леопардов-1» и «-2», «Мардер» не экспортировалась в другие страны, оставшись «чисто бундесверовской» (хотя интерес к ней проявляла, скажем, Саудовская Аравия). «Экспортными» оказались лишь машины на ее шасси: танк ТАМ и ЗРК «Роланд-2». Поскольку «тяжелые» подразделения бундесвера ФРГ долгие годы не участвовал в акциях за рубежом, самой БМП не доводилось принять участия в каких-либо боевых действиях, и мнения экспертов о ее «наибольшей защищенности и эффективности» основываются лишь на сравнительных оценках ТТХ. Первой «зарубежной командировкой» оказалось введение в июне 1999 г. германских «миротоворческих подразделений» в Косово - в операции «Союзная стража» приняли участие «Мардер» 1А3.

Семейство «Пума»

Германскими фирмами «Краусс-Маффей» и «Диль» было разработано семейство гусеничных бронированных машин «Пума». «Имя» машины вполне соответствует традиции «звериных» имен, но в данном случае это еще и аббревиатура PUMA (Panzer Unter Minimalen Aufwand, т.е. «бронированная машина минимальной стоимости»). По сути, это название программы, в которой участвуют известные национальные и иностранные компании.

В основу разработки семейства «Пума» закладывались принципы модульности конструкции, высокого уровня стандартизации, высокой степени эксплуатационной готовности и сравнительно низкой стоимости эксплуатации. В частности, в конструкции шасси должны были использоваться узлы и агрегаты, уже отработанные ранее на военных и гражданских машинах.