В качестве главного калибра на лодках стояло 120-мм орудие Онтория образца 1879 г. с длиной ствола 25 калибров. 16,4-кг снаряд разгонялся в канале до 526м/с, что при угле возвышения 15° обеспечивало дальность стрельбы 5700 м. Основной недостаток орудия заключался в том, что затвор имел тарелкообразную форму, и по замыслу конструктора при выстреле давление пороховых газов должно было прижимать края «тарелки» и тем самым производить герметизацию. Но эти расчеты оправдались лишь отчасти, и прорыв пороховых газов с казенной части ствола стал обычным явлением для орудий Онтория образца 1879 г. Все это привело к тому, что очень скоро на вооружение приняли орудие образца 1883 г. с длиной ствола 35 калибров. Так что лодки из «августейшей четверки» стали одними из немногих кораблей испанского флота, имевших на вооружении этот неудачный тип орудий.

На корме канонерок стояла 25-мм митральеза.

Экипаж канонерок составлял 45 человек во главе со старшим лейтенантом. Первыми командирами лодок стали: «Пилар» — дон Федерико Эстран-и-Хусто, «Эулалии» — дон Фернандо Вильямил, «Пас» — дон Федерико Фернандес, «Альседо» — дон Эмилио Диас Моро.

Из будущих знаменитостей, чья карьера оказалась связанной с командованием «августейшей четверкой», можно упомянуть командира «Пилар» дона Хоакина Бустаменте, известного изобретателя, предложившего конструкцию якорной мины, долгое время стоявшей на вооружении испанского флота. Одно время « Эулалией» командовали дон Фернандо Вильямил, организатор торпедных сил, погибший во время сражения у Сантьяго на миноносце «Фурор», и дон Антонио Армеро Уррета, впоследствии личный советник королевы Марии Кристины и член команды подводной лодки Исаака Пераля.

23 января 1881 г. прошла торжественная церемония спуска на воду «Пилар» — головной лодки серии. А спустя некоторое время она совершила парусный переход в Барселону, где на ней установили котлы и машины, завершив постройку корабля. 21 марта 1881 г. канонерка окончательно вошла в строй, и ее включили в состав Картахенского военно-морского округа. Практически всю свою карьеру она охраняла акваторию барселонского морского порта.

Стапельные работы по второй лодке «Пас» продолжались более двух лет, и лишь 10 августа 1881 г. ее корпус спустили на воду. 3 мая следующего года состоялась приемка корабля представителями флота, хотя к этому времени он еще находился в стадии, очень далекой от завершения: сорвались все сроки поставки котлов и машин. Лишь к лету 1882г. корабль смог в первый раз выйти в море, перейдя из Ферроля в город Хиральда на реке Гва-далкивир. А далее «Пас» перешла в арсенал Ла Каррака, где на ней наконец установили вооружение, завершив ее фактическое строительство. Лодку, единственную из всей четверки, передали в распоряжение Практической эскадры.

Третья канонерка « Эулалия», названная в честь младшей принцессы, сооружалась самыми ударными темпами. Фактические работы по корпусу начались 17 августа 1881 г., а уже в январе 1882 г. лодку спустили на воду. После передачи флоту в январе 1883г. «Эулалия» перешла в город Хиральда, где состоялась ее первая встреча с августейшей тезкой — принцессой Марией Эулалией. После этого лодка перешла в Ла Карраку, и после установки на ней вооружения она вошла в состав флота. Как и «Пилар», «Эулалию» включили в состав Картахенского военно-морского округа. И она также практически всю карьеру охраняла акваторию аликантского порта.

Но самая интересная судьба выпала надолго «Альседо». Не имея августейших покровителей-тезок, она после ввода в строй в 1882 г. отправилась на Кубу, выполняя там обязанности стационера на заморской территории.

Первой из «сестер» удалось отличиться «Пас».В 1884 г., войдя в состав Практической эскадры под командованием контр-адмирала дона Франсиско де Паула Льянос-и-Эррера (броненосцы «Витория» и «Нумансия», фрегаты «Кармен» и «Леалтад», а позднее и крейсер «Наварра»), она летом этого же года сопровождала короля Испании в его визите по северным испанским портам, попутно участвуя в различных учениях и смотрах.

В конце следующего года, после традиционных маневров, сопровождающих плавания Практической эскадры, «Пас» получает приказ перейти на Балеарские острова, где под флагом вице-адмирала дона Хуана Баутисты Антекеры и Бобадильи сосредоточились броненосцы «Витория» и «Нумансия», фрегаты «Герона», «Алманса» и «Кармен», крейсер «Наварра», миноносцы «Рихель» и «Кастор».

Дело в том, что осенью 1885 г. десант с германской канонерки «Ильтис» занял испанский остров Яп в Каролинском архипелаге, принадлежавшем тогда Испании. Разразился международный скандал, для силового разрешения которого с сентября 1885 г. по январь 1886 г. и стояла в Маоне готовая совершить полукругосветное плавание на Тихий океан эскадра Антекеры. К счастью, все разрешилось миром: спор отдали на третейское рассмотрение папы римского, который сохранил остров за Испанией, но с предоставлением там Германии «исключительных прав».

Следующие два года прошли без каких-либо достойных упоминания событий, пока в начале июня 1889 г. корабль не оказался в Альмерии. В 10 утра 8 июня под командой старшего лейтенанта дона Мануэля Саралеги Медины «Пас» отбыла в Калиг. Около 17 часов следующего дня, не справившись со свежим восточным ветром, канонерка села на камни у Айсетеры. Опасная цепь подводных скал в этом районе, продолжающаяся от Гибралтарского пролива на юго-запад, на протяжении всей истории мореплавания послужила причиной не одной сотни подобных трагедий. Положение обычно усугублялось подводными течениями, которые в этом месте направлены как раз на рифы. Так что «Пас» затонула практически на том же самом месте, где за пару лет до того погиб немецкий пароход «Массалия». Хотя кораблекрушение обошлось без человеческих жертв, лодку, оставленную на милость местным ветрам и течениям, спасти не удалось: через несколько лет ее корпус, окончательно разломанный, скрылся под водой.

Второй лодкой, «понюхавшей» порох, стала «Эулалия»: в 1896 г. ее перевели на Тенерифе. Поскольку марокканские племена отличались непокорностью, испанцам всегда приходилось держать в Марокко военно-морские силы на случай внезапного выступления противника. Так что в течение этого года уже порядком устаревшая канонерка поддерживала действия сухопутных частей в Рио де Оро. Но из-за плачевного состояния материальной части, в первую очередь машин, от боевого использования « Эулалии» вскоре отказались. Ив 1897г. она опять вошла в оперативное подчинение Картахенского военного морского округа.

Но наиболее интенсивная боевая служба выпала, разумеется, на долю оказавшегося на Кубе «Альседо». Начавшееся в 1896 г. восстание застало ее в Батабано вместе с канонерками «Дельгадо Парехо», «Правиано», «Менсахеро», «Диего де Веласкес», «Флеча» и «Агила».

120-мм орудие Онтория образца 1879 г. на одной из канонерок.