Главное зеркало диаметром 4 м фирмы Itek (элемент оптической системы LAMP), используемое в программе «Зенит Стар».
На экспериментальном комплексе оружия наземного базирования с ЛСЭ (площадка «Орогранде») на 1990 -1995 гг. были запланированы:
- 1990 г. - ввод в эксплуатацию лазерной установки на свободных электронах для наземных испытаний МЛИ мощностью в несколько мегаватт;
- 1991 г. - испытания ЛСЭ мощностью 10- 30 МВт;
- 1992 г. - изучение прохождения излучения ЛСЭ через атмосферу и демонстрация возможности переотражения луча зеркалом космического базирования;
- 1995 г. - эксперимент с использованием ЛСЭ с мощностью излучения до 100 МВт и космического переотражающего зеркала диаметром 4 м.
До 1993 г. также намеревались провести эксперимент с демонстрацией прохождения высокоэнергетического луча эксимерного лазера через атмосферу.
Однако не следовало забывать и об опубликованном еще 25 апреля 1987 г. в Вашингтоне докладе «Научно-технические аспекты оружия направленной энергии» объемом 424 с, подготовленном группой из 17 экспертов - членов Американского физического общества. Все они также представляли научную общественность, оборонную промышленность, федеральные лаборатории, вооруженные силы и имели доступ к секретным материалам. Подготовка доклада заняла полтора года, еще более полугода заняла его проверка в МО США. Американские физики, в их числе было немало крупных специалистов по лазерной технике, сделали вывод, что «даже при самых благоприятных обстоятельствах потребуется десять или более лет интенсивных научных исследований», прежде чем можно будет принять обоснованное решение о возможности создания лазерного и пучкового оружия для решения задач ПРО.
В докладе содержались следующие оценки состояния разработок высокомощных лазеров в рамках программы
СОИ:
- химические HF- и DF-лазеры для поражения ракет нуждаются в увеличении выходной мощности по крайней мере на два порядка по сравнению с достигнутой;
- мощность эксимерных лазеров необходимо повысить по крайней мере на четыре порядка и увеличить частоту повторения импульсов;
- ЛСЭ как более новый и менее изученный тип лазеров «требует проверки нескольких физических концепций», его мощность необходимо увеличить на шесть порядков;
- рентгеновские лазеры с ядерной накачкой «требуют проверки многих физических концепций», прежде чем могут использоваться в качестве оружия;
- методы коррекции оптического качества лазерного луча «необходимо усовершенствовать на много порядков»; даже в космосе необходимо использовать новые адаптивные методы фазовой коррекции, чтобы получить близкую к дифракциооной расходимость луча;
- потребность в электроэнергии для работы платформы с космическим оружием вызывает необходимость в создании значительно более мощных ядерных реакторов. По мнению авторов доклада, это предполагает «решение многочисленных, пока не рассматривавшихся инженерных проблем».
В заключение ученые-физики отметили: «Каков бы ни был порядок усовершенствования оперативных параметров, потребуется много новых открытий и изобретений. Несоответствие между нынешним этапом развития оружия направленной энергии и требованиями к нему настолько велико, что для достижения намеченных целей необходимо ликвидировать крупные пробелы в технических знаниях». Названный в докладе возможный срок принятия решения о создании лазерных систем оружия ПРО, по-видимому, не слишком отличался от сроков, фигурировавших в планах МО США. Так, в начале 1987 г. при обсуждении вопросов о возможном начале в 1993 - 1994 гг. первого этапа развертывания системы ПРО администрация и конгресс США указывали, что на этом этапе активными средствами ПРО будут ракеты наземного и космического базирования. Лазерное оружие рассматривалось как оружие второго поколения.
В результате получилось так, что осторожные научно-технические прогнозы и мировая геополитическая ситуация, «объединившись», начали свое движение «в едином строю». После распада СССР в 1991 г. о полномасштабном выполнении всех лазерных экспериментов по программе «звездных войн» речь уже не шла. В январе 1993 г. уходивший с президентского поста республиканец Дж. Буш-старший даже подписал с первым президентом России Б.Н. Ельциным договор об очередном сокращении СНВ. С приходом к власти в США демократов во главе с Б. Клинтоном «звездные войны» потеряли актуальность, и произошла очередная определенная переоценка взглядов на лазерное оружие. Программу СОИ официально не закрыли, но постепенно стали сворачивать, одновременно пытаясь найти «конверсионное» применение всем этим накопленным научно-техническим и технологическим наработкам. Появились различные проекты уничтожения с помощью мощных лазеров малоразмерного (до 10 см) космического мусора, в большом количестве засоряющего низкие (200 - 600 км) околоземные орбиты. Начались поиски соисполнителей среди стран Запада и закупка технологий в бывших странах социалистического лагеря, в первую очередь в странах СНГ.
