Стремясь как-то изменить обстановку в свою пользу, командование стран Оси пошло на проведение атак силами флота против баз английского флота на Мальте. 26 июля 1941 г. итальянские торпедные катера совершили отчаянную атаку основной базы британского флота на Мальте в Порто Гранде. Защитники трех укрепленных фортов (Святого Эльма, Святого Михаила и Святого Анджела), оснащенные первоклассной артиллерией и предварительно оповещенные РЛС, встретили итальянцев ураганным огнем. Прямая атака на британский флот на Мальте была сорвана.
В начале 1942 г., когда большая часть самолетов нацистов в прямом смысле слова «замерзла» на Восточном фронте и в боях практически не участвовала, немцы перебросили на «отогрев» на Сицилию часть своих машин с русских аэродромов. На Сицилии сконцентрировалась мощная ударная группировка германских ВВС. И снова началась круговерть налетов на Мальту, и снова остров перешел к обороне. Аэродромы находились под постоянными ударами, работы по восстановлению разрушенных взлетных полос шли круглые сутки, многие самолеты были уничтожены или повреждены на земле. Боеприпасы, топливо, запчасти таяли на глазах, резко стал ощущаться недостаток продовольствия.
Мальтийцы, британская армия и флот мобилизовали все силы на борьбу. В этот период одну треть бойцов ПВО Мальты составляли местные жители. 15 апреля Его Величество Король Георг VI за мужество и героизм жителей и защитников Мальты, проявленные в боях с итальянцами и немцами, наградил Мальту орденом Святого Георгия (теперь изображение этого ордена присутствует на флаге независимой Мальтийской республики). Церемония происходила на площади перед дворцом Великих Магистров в Ла Валлетте в окружении руин прекрасных зданий столицы острова. В городе просто нельзя было найти место, где не было бы разрушенных строений.
«Харрикейны» на мальтийском аэродроме, осень 1941 г.
Фрагменты сбитого над Мальтой итальянского бомбардировщика, лето 1941 г.
Когда войска стран Оси заняли большую часть Северной Африки (Греция и Крит были захвачены еще год назад), доставка предметов снабжения для войск и продовольствия из Гибралтара и Египта на Мальту стала смертельным испытанием для морских конвоев союзников. Суда обнаруживались и топились, положение стало критическим. В июле 1942 г. продуктов оставалось на две недели. Только 15 августа в Порто Гранде смог прорваться спасительный караван. Всего пять судов из конвоя, с пробоинами в бортах, еле держась на плаву, дошли до Мальты, доставив на остров минимум необходимого.
Вскоре английская 8-я армия под командованием Монтгомери разгромила Роммеля под Эль-Аламейном, американцы высадились в Северной Африке, а в далекой России лучшие части вермахта нашли свой конец в холодных волжских степях под Сталинградом. Странам Оси стало уже не до Мальты.
Конвои стали приходить регулярно, на острове появились сотни современных истребителей "Спитфайр". Весной 1943 г. было окончательно сломлено сопротивление немецкой группировки в Африке. Одной из причин успеха союзников были воздушные удары по коммуникациям стран Оси самолетами и кораблями, базировавшимися на Мальте. В июле 1943 г., используя Мальту как один из плацдармов, союзники заняли Сицилию. Мальта оказалась вне линии фронта, самое страшное осталось позади.
Сдержав обещание, данное во время войны, англичане восстановили на острове независимое правительство. Большая часть населения острова осталась без крыши над головой, поэтому восстановительные работы стали приоритетными. В достаточно короткие сроки остров был восстановлен. В 1964 г. Мальта получила независимость в составе Британского содружества, а в 1974 г. стала республикой. В 1979 г. последний "томми" покинул остров. Мальта принимает статус нейтрального государства.
Иностранные военные корабли заходят в мальтийские порты только на короткое время. Лично я видел у причалов американский десантный корабль-док "Иво Джима" с "Харриерами" и вертолетами на палубе, большой «натовский» корабль снабжения, французский эсминец-вертолетоносец и два германских фрегата. В настоящее время Мальта собирается вступать в ЕС.
Гавань Ла Валлетты под ударами итало-германской авиации, декабрь 1941 г.