Команды на запуск ракеты «Поларис» подавались с центрального пульта управления. В системе запуска предусматривались дублирующие и блокирующие устройства. По сигналу боевой тревоги пусковая труба в шахте фиксировалась (притягивалась вниз), открывались крышки люков над пусковыми трубами и расслаблялось зажимное кольцо. Ракета под давлением сжатого воздуха выбрасывалась из трубы, прорывая диафрагму. Включение двигателя первой ступени ракеты производилось над поверхностью воды на высоте 15—25 м по команде бортового счетно-решающего устройства ракеты.

Несмотря на то что рабочая глубина погружения составляла 220 м, пуски ракет можно было провести с глубины не более 25 м при скорости не больше пяти узлов, и только последовательно. Первая ракета могла стартовать через 15 минут после получения соответствующего приказа.

Для связи с лодками, вооруженными ракетами «Поларис», ВМС США использовали радиостанции в г. Катлере и в г. Джим Крин. На радиостанции в г. Катлере, занимающей площадь 1150 га, установили передатчик мощностью 2 мВт, включающий в себя четыре 500-киловаттных усилителя мощности с воздушным охлаждением. Мощность передатчика в г. Джим Крин составляла 1,2 мВт. Помимо перечисленных станций ВМС США могли использовать также сверхдлинноволновые станции, которые находились в США (шт. Мэриленд), на Гавайских островах, в зоне Панамского канала и в Японии.

Схема пуска ракеты

Время предстартовой подготовки первой ракеты составляло 15 минут, а запуск остальных 15 мог производиться с интервалом не более минуты. Стрельба осуществлялась на любом курсе подводной лодки из подводного положения.

Запуск ракеты происходил следующим образом: по сигналу системы Мк-80 срабатывал баллон сжатого воздуха, воздух подавался в пусковую трубу, в результате чего ракета выталкивалась и выходила из воды со скоростью 60 м/с. Двигатель первой ступени ракеты «Поларис А-1» запускался на высоте 15—25 м над поверхностью воды, давлением истекающей струи выбивались крышки, закрывающие сопла двигателей. Последовательность операций, связанных с включением двигателя, регулировалась временным механизмом, управление ракетой осуществлялось только на начальном (активном) участке траектории при работающих двигателях с помощью дефлекторов. На этом участке траектории гиростабилизированная платформа (ГСП) ориентировала ракету на цель и удерживала ее в вертикальном положении. После выгорания топлива примерно на высоте 20 км происходило разделение ступеней. Через некоторое время с помощью заряда ВВ из пентритового шнура отделялся переходник. Затем после небольшого замедления включался РДТТ второй ступени, и далее ракета полностью управлялась по сигналам бортовой ЦВМ. Отделение второй ступени от боеголовки осуществлялось на высоте 110 км. Максимальная скорость полета достигала 3,56 км/с.

График пуска ракеты «Поларис А-1».

При выходе ракеты из атмосферы, на высоте около 10 км, от действия вспомогательного РДТТ Мк-20 сбрасывался вперед и в сторону носовой обтекатель и здесь же подавался сигнал на взвод системы отделения боевого заряда. Далее заряд продолжал автономный полет по баллистической траектории, действуя в соответствии с заданной программой, и, достигая цели, взрывался.

Пуск ракеты мог осуществляться на любом морском театре, свободном ото льда, при скорости хода подводной лодки 2—3 узла с глубины до 35 м.

Схема пуска ракеты «Поларис А-1».