Следы попадания «Стингера» в Ми-8МТ из 50-го осап: ракета прошла через «ухо» эжектора и разорвалась над вертолетом. Осколки пробили редуктор, винт и агрегаты маслосистемы, однако экипаж не пострадал и сумел посадить вертолет. Панджшер, ноябрь 1986 г.

Применение ПЗРК становилось массовым: появившиеся «Стингеры» были первыми из крупной партии в 600 единиц, выделенной правительством США (соответствующее решение было принято в марте 1986 г., а к сентябрю была налажена их отправка в Афганистан). Опасения не были напрасными: уже в октябре 1986 г. авиация 40-й армии потеряла 10 машин — больше, чем за три предыдущих месяца.

Обязательным являлось использование мер защиты, которыми оборудовались самолеты и вертолеты, — бортовой станции СОЭП-В1А и ИК-ловушек, без зарядки которыми вылет вообще не допускался. При необходимости пополнить их запасы ИК-патроны везли вне очереди, откладывая все другие рейсы и привлекая военно-транспортную авиацию. Расход ППИ нарастал от года к году, в месяц достигая уже до полумиллиона штук: в 1985 г. было выпущено 2555 тыс. ловушек ППИ-26 и ППИ-50, в 1986 г. — 4745 тыс. и в 1987 г. — 6825 тыс. И все же потери росли. К концу 1986 г. ПЗРК были сбиты 23 самолета и вертолета (больше половины общего числа потерянных машин, тогда как в 1985 г. потери составляли лишь около 12%). Даже бронированные и трудноуязвимые штурмовики Су-25 от действия ПЗРК потеряли пять самолетов, причем три из них — в течение пары недель ноября-декабря в окрестностях Кабула.

Как водится, не обходилось без мифов и легенд, сопровождавших применение нового оружия. Командир разведгруппы 173-го оспн К. Прокопчук приводил бытовавший в армии рассказ о «чудо-оружии»: «Говорят, у этих ракет оптический глаз и память, которая помогает обманывать наших летчиков. Если уж захватит цель — от нее не спрячешься, из виду не упускает, никакой маневр не помогает, а тепловые ловушки она обходит и идет точно на самолет или вертолет и бьет в самое уязвимое место».

Американские ПЗРК «Стингер», взятые при налете на душманский склад разведгруппой лейтенанта Павличенко. Эти «Стингеры» были захвачены еще не распакованными, в заводской таре.	Захваченные у душманов зенитные горные установки ЗГУ с крупнокалиберными 14,5-мм пулеметами.