В завершающей декаде ноября 2003 г. на авианосце побывали сразу несколько высокопоставленных командиров и начальников, в том числе министр ВМС США Гордон Ингланд (Secretary of the Navy Gordon R. England) и командующий коалиционными вооруженными силами в юго-восточной части Ирака, командир 3-й дивизии СВ Великобритании генерал-майор Грэхам Лэмб (Maj. Gen. Graham Lamb, Commander, 3rd (UK) Division).
Военно-морской министр прибыл на «Энтерпрайз» 26 ноября, когда тот находился в море, в водах Персидского залива. Гордон Ингланд принял решение посетить атомоход с целью поздравить всех военнослужащих его экипажа и личного состава приписанного к нему корабельного авиакрыла с Днем благодарения, а также для того, чтобы поблагодарить их за «большой вклад в дело глобальной войны с терроризмом».
На построение на верхнюю палубу авианосца вышли более 4200 моряков и летчиков. После торжественной речи министр военно-морских сил принял присягу у 10 матросов, пожелавших продлить свои контракты, а также вручил государственные награды четверым военнослужащим.
«Я считаю, что сегодня происходят события огромной исторической значимости, — обратился министр военно-морских сил Соединенных Штатов к экипажу и летчикам авианосца. — Если вы обратитесь к периоду Второй мировой войны, то увидите, что личный состав того «Энтерпрайза» даже и не помышлял о том, что они творят историю. Каждый день, день за днем они просто делали свою работу. И только впоследствии историки, изучавшие те события, осознали всю их историческую значимость — для нашей страны и для всего мира. Я уверен, что сегодня происходит то же самое».
Затем последовало достаточно подробное «разжевывание» всей опасности международного терроризма (правда, без упоминания о том, что те же «Талибан» и «Аль-Каида» в свое время создавались при попустительстве или даже при прямой финансовой и военно-технической поддержке американских спецслужб) и важности борьбы с ним.
«По моей оценке, это самая серьезная угроза нашей нации и всем тем в мире, кто привержен идеалам свободы и демократии. Когда я работал в Министерстве национальной безопасности (Department of Homeland Security, или «министерство по защите Родины», как его метко окрестили наши журналисты. — Прим. автора), я осознал, что нельзя защитить Америку внутри Америки. Мы должны защищать Америку на внешних ее рубежах. Мы должны идти и уничтожать врага в его логове — это именно то, что мы сейчас и делаем...
И мы победим в этой битве. Это требует воли, решимости, приверженности своим идеалам и обязательствам. Однако самое главное — это то, чтобы все люди и руководство имели желание следовать выбранным курсом. Наш нынешний президент имеет намерение продолжать борьбу, и я думаю, что вся страна также готова к этому, ведь весь мир смотрит на нас. Мы наблюдали такое единение руководства страны и нашего народа в течение 40 лет борьбы с коммунизмом (заметьте, что упоминается опять коммунизм, а если точнее, это намек на нашу страну, но о нацистах, фашистах, японских империалистах и другой нечисти — ни слова; фактически нашу страну времен СССР приравняли к террористической сети международного масштаба нынешнего времени. — Прим. автора), и я знаю, что мы постараемся сделать это и сейчас», — с пафосом заявил министр Гордон Ингланд.
Ободрив личный состав «Энтерпрайза», глава министерства военно-морских сил США сел в вертолет и перелетел, словно «волшебник Карлсон», творить аналогичное патриотическое действо на КР УРО «Геттисберг» (USS Gettysburg, CG-64) — на очередную агитацию за борьбу с терроризмом.
Через день, 27 ноября, на АВМА «Энтерпрайз» прибыл с визитом генерал-майор Грэхам Лэмб — для обсуждения с командующими национальных группировок коалиционных сил деталей дальнейших операций в регионе. Второй целью генерала стало желание увидеть авианосец и его авиакрыло в действии (желание вполне понятное: автор этого материала тоже был бы не прочь понаблюдать из командирского кресла на ходовом мостике атомного авианосца за такими действиями). Тем более что у британского генерала это было первое в жизни посещение какого-либо из американских авианосцев.
Генерал-майор Грэхам Лэмб готовится совершить ознакомительный полет в качестве оператора вооружения на истребителе F-14 «Томкэт» из состава 211-й иаэ.
Сам генерал отвечал за руководство юго-восточной группировкой коалиционных войск, задачей которой было определено обеспечение безопасности в Ираке. В общей сложности таких региональных группировок в Ираке было образовано шесть. У генерала Лэмба в подчинении находились на то время около 14 тыс. человек: итальянцы, голландцы, датчане, румыны, литовцы, новозеландцы и норвежцы. В зону ответственности юго-восточной группировки вошли четыре иракские провинции — Аль-Басра (Al-Basra), Майсан (Maysan), Дхи-Квар (Dhi Quar) и Аль-Майлана (А1-Mailana).
«Будучи сам сухопутным воякой, я очень рад, что все матросы, старшины и офицеры «Энтерпрайза» понимают то, насколько важно обеспечивать нам, пехотинцам и танкистам, воздушное прикрытие. Все действия, которые выполняют на палубе корабля парни и девчонки, все их боевые задания — все это очень важно для нас, старающихся выполнить назначенные задачи в Ираке», — отметил в беседе с рядом офицеров генерал-майор Лэмб.
На борту авианосца командующий региональной группировкой провел встречи с командиром авианосной группы контр-адмиралом Джимом Ставридисом (Commander, Enterprise CSG, Rear Admiral Jim Stavridis), командиром самого «Энтерпрайза» кэптеном Эриком Нидлингером (Enterprise Commanding . Officer Capt. Eric Niedlinger) и командиром 1-го корабельного авиакрыла кэптеном Джефом Кэти (Commander, Carrier Air Wing 1, Capt. Jeff Cathey). После переговоров генерал-майор Лэмб вкратце ознакомился с кораблем и его основными системами, а затем «прокатился» на истребителе F-14 «Томкэт» из состава 211-й истребительной авиаэскадрильи «Checkmates» (Fighter Squadron /VF-211).
