Проект большого транспортного экраноплана типа SETOL (Surface Effect Take off and Landing), выполненный по самолетной схеме, был разработан в 1975 г. в Научно-исследовательском центре НАСА им. Лэнгли. При общей массе около 1130 т его полезная нагрузка составляла 450 т. Аэродинамическую компоновку отличали удлиненный корпус, несущее крыло большого размера с концевыми шайбами и Т-образным хвостовым оперением. Для повышения остойчивости на вертикальном киле устанавливался горизонтальный стабилизатор с рулями. Имелись две группы турбореактивных двухконтурных двигателей: восемь носовых стартовых находились на специальных пилонах перед несущим крылом, четыре маршевых — под стабилизатором. Их суммарная тяга была сравнима с тягой четырех двигателей самолета «Боинг-747» — 85 тыс. л.с.

По аналогичной схеме был сконструирован транспортно-десантный экраноплан с большой грузоподъемностью и повышенной дальностью типа WIG (Wing-in-Ground-Effect). Проект разработала в 1976—1977 гг. фирма «Макдоннелл Дуглас». Размах его крыла составлял 46,7 м, длина — 90,2 м, высота — 24,6 м, взлетный вес — 678 т. Энергетическая установка состояла из четырех основных ТРДД (в носовой части) и двух дополнительных, предназначенных для балансировки (в хвостовой).

На внимание, проявленное в те годы за рубежом к скоростным боевым средствам, указывают разработки Научно-исследовательского центра по кораблестроению им. Д. Тейлора ВМС США. Аэродинамическая лаборатория центра стала головной организацией по созданию кораблей с использованием динамического принципа поддержания. Здесь с 1967 г. выполнялись исследования гидродинамических характеристик экранопланов, оснащенных крыльями, обтекаемыми «выхлопными» газами двигателей. Все расчеты в процессе этих исследований проводились с использованием ЭВМ.

Транспортно-десантный экраноплан типа WIG фирмы «Локхид» (проект, 1978 г.).

В основу проекта экраноплана типа WIG с большой грузоподъемностью и дальностью был положен принцип системы PAR: поток воздуха от вентиляторов отбрасывается в полость, образованную крылом, закрылками, концевыми крыльевыми шайбами и водной или земной поверхностью, создавая поверхностный эффект. По аэродинамической схеме PAR-WIG в 1978 г. компания «Локхид» выполнила проект транспортно-десантного экраноплана типа WIG. Консоли крыла снабжены концевыми шайбами. Стабилизацию и управление во время движения обеспечивали хвостовое оперение, состоящее из вертикальных и горизонтальных рулей, и элероны. Полный вес экраноплана 618 т, полезная нагрузка 455 т, длина 72,6 м, размах крыльев 32,9 м; энергетическая установка состояла из четырех турбовентиляторных двигателей тягой по 41,5 т; скорость полета 480 км/ч. При нагрузке 200 т (четыре танка М60А3) дальность полета достигала, по расчетам, 7400 км. Энергетическая установка аппарата включала восемь маршевых турбовинтовых двигателей, установленных на пилонах на верхней поверхности крыла, и восемь стартовых (попарно в хвостовой части). При взлете струя воздуха отклонялась вниз, создавая дополнительное давление под крылом. Это позволяло осуществлять взлет на малых скоростях. Груз и десант размещались в корпусах и крыле. Для выгрузки техники и высадки десантников предусматривались большие люки и аппарели.

Исследования показали, что основная проблема в разработке практического экраноплана заключается в преодолении «горба» сопротивления, возникающего до отрыва экраноплана от воды и после посадки на воду. Решение этой проблемы заключалось в увеличении мощности. Высокое давление, создаваемое под крылом за счет поддува струями от двигателей, установленных под углом впереди крыла, способно обеспечить подъем аппарата над водой на малой скорости. Струя, направленная в полость, создает подъемную силу в несколько раз большую, чем тяга двигателей.

Еще один проект военно-транспортного экраноплана был разработан во второй половине 1970-х гг. Аппарат массой 18,1 т был выполнен по самолетной схеме. Длина корпуса 21,4 м, размах крыла 16,5 м. Крыло оборудовалось концевыми шайбами, отклоняющимися на оптимальный угол в зависимости от условий полета. С целью улучшения взлетно-посадочных характеристик на крыле имелись подкрылки и закрылки. Большой грузовой люк со специальной аппарелью, расположенный в носовой части корпуса, позволял транспортировать тяжелую военную технику.

Транспортно-десантный экраноплан типа WIG фирмы «Макдоннелл Дуглас» (проект, 1976 г.).

Энергетическая установка состояла из двух авиационных двигателей в кольцевых насадках суммарной мощностью 2750 л.с, размещенных на высоких пилонах для уменьшения заб-рызгиваемости. Предусматривалась скорость полета около 315 км/ч, на высоте 1,5 м значение аэродинамического качества равнялось 23—24, т.е. в 1,5 раза больше, чем у современных транспортных самолетов. Это давало возможность без снижения скорости увеличить примерно в 1,5 раза дальность полета или существенно повысить грузоподъемность.

Об огромном интересе к экранопланам и масштабах исследований в США говорит следующий факт. В апреле 1978 г. Общество корабельных инженеров и инженеров-механиков США и Американский институт аэронавтики и астронавтики совместно с Американским обществом военно-морских инженеров, Советом технических обществ Сан-Диего и Морским техническим обществом провели 4-ю конференцию по плавучим средствам с новыми принципами поддержания. В работе конференции приняли участие более 300 представителей промышленности и ВМС США.

Заинтересованность Военно-морских сил США в высокоскоростном надводном корабле, предназначенном для противолодочной борьбы, а также для поиска, спасения и материально-технического снабжения подводных лодок, в конце 1970-х гг. нашла воплощение в проекте экраноплана с подводным крылом. По существу, он представлял собой гидросамолет, конструкция которого обеспечивала четыре фазы движения в водоизмещающем режиме: начало движения, выход на редан, глиссирование на носовой части с отрывом от волны кормы при небольшом дифференте за счет разгрузки экраноплана воздушными крыльями, увеличение дифферента на корму до подъема экраноплана в воздух. Подобная схема обеспечивала взлет и посадку при состоянии моря до 6 баллов. Антенное устройство гидроакустической станции экраноплана при посадке на воду могло погружаться для обнаружения подводных лодок.