Простая, на первый взгляд, задача оказалась не такой уж легкой. Боевое отделение новой машины по габаритам и посадочным размерам должно быть полностью взаимозаменяемо с боевым отделением БМД-1. Его установка на машину не должна требовать значительных временных, финансовых и технических затрат и должна быть возможна даже в условиях ремонтных подразделений Министерства обороны. Подразумевалось сохранение броневого корпуса, силового блока и ходовой части БМД-1. От заимствования хорошо зарекомендовавшей себя двухместной башни БМП-2 пришлось сразу отказаться.
Стремясь выполнить требования военных, конструкторы разработали одноместную башню с новой спаренной установкой автоматической пушки 2А42 и пулемета ПКТ. Немало хлопот новая башня принесла смежникам. Им пришлось срочно адаптировать к ней стабилизатор вооружения 2Э36, разработанный для БМП-2.
Однако при сохранении погона башни БМД-1 полностью выполнить требования заказчика не удалось. Боекомплект автоматической пушки 2А42 пришлось сократить до 300 патронов. Компоновка системы питания пушки и спаренного с ней пулемета была настолько плотной, что не оставила места для размещения пусковой установки, аналогичной используемой на БМП-2. На крыше башни, как и на БМД-1П, пришлось установить пусковой кронштейн. Установка в малогабаритной башне двух прицелов (комбинированного и зенитного) , стабилизатора вооружения и блока управления цепями стрельбы сильно стесняла рабочее место наводчика-оператора, размещенного слева от пушки.
БМД-2 первых серий с двумя курсовыми пулеметными установками.
О размещении пусковой установки и боекомплекта ПТУР в башне не могло быть и речи. В связи с этим в корпусе новой боевой машины, получившей заводской индекс «объект 916», рядом с укладкой ПТУР 9М113 разместили кронштейны для крепления двух ПТУР 9М111М (9М111-2). Пусковую установку 9П135М на специальном кронштейне смонтировали в носовой части корпуса слева от сиденья командира.
В результате боекомплект курсовых пулеметных установок сократился до 1000 патронов.
Первые БМД-2, представленные в 1984 г. на войсковые испытания, имели по две курсовые установки. Одна из этих машин сейчас экспонируется в подмосковной Кубинке. В ходе войсковых испытаний выяснилось, что обслуживание левой курсовой установки при размещении ПУ 9П135М по-походному вызывает большие трудности у командира БМД, и без того загруженного необходимостью участвовать в переводе ПТРК из походного в боевое положение и обратно. К тому же, военные давно жаловались на то, что необходимость обслуживания курсового пулемета мешает командиру БМД заниматься его прямыми обязанностями. В результате на серийных БМД-2 осталась лишь правая курсовая установка.
