В начальный период войны английским бомбовозам приходилось отбиваться в основном от истребителей Вf109Е, на которых отсутствовало бронирование, а пулеметы MG-17 калибра 7,92 мм и маломощные 20-мм пушки MG-FF вынуждали немецких летчиков подходить к английским самолетам на очень близкие дистанции, в результате чего они попадали в зону эффективного оборонительного огня. В этом случае наилучшим решением для англичан стало увеличение количества пулеметов, стреляющих по одной цели. Для того чтобы не увеличивать число членов экипажа, они начали устанавливать на свои бомбардировщики двух- и четырехпулеметные поворотные турели, решив попутно задачу кругового обстрела.

Однако в связи с появлением у немцев новых истребителей Bf109G, Bf110G, FW190A, имеющих бронирование и мощное пушечное вооружение, английские бомбардировщики стали практически беззащитными и во второй половине войны использовались, как правило, только по ночам.

Хвостовая оборонительная установка В-17	12,7-мм пулеметы на «летающей крепости» (на снимке представлен самолет YB-40 — вариант бомбардировщика В-17 с усиленным оборонительным вооружением, который использовался в качестве эскортного истребителя)

Почти весь бомбовый груз дневных налетов на «Великую Германию» выпал на долю американских бомбардировщиков В-17 и В-24. Поэтому американцам пришлось уделить большое внимание оборонительному вооружению, состоявшему почти исключительно из крупнокалиберных пулеметов. Основное внимание ими уделялось круговому обстрелу. При этом считалось желательным, чтобы по атакующему истребителю противника вели огонь одновременно все самолеты, летящие в плотной атакуемой группе. Поэтому, хотя в представленной сравнительной таблице вооружения этих бомбардировщиков (табл. 4) в графе «Количество стволов, сосредоточенных по одной цели» и стоит цифра 7, для реальных условий эта величина могла быть в несколько раз выше, так как В-17 и В-24 поодиночке практически не летали, а их экипажи предпочитали поддерживать компактный строй.

Хвостовая оборонительная установка В-29	Оборонительная установка самолета Bf110