Операции в районе Оверри продолжались в течение двух недель, прежде чем морские пехотинцы прорвали кольцо и с тяжелыми потерями вышли из окружения.
Полковника Ожакву поддерживали Франция, Португалия, Танзания и Замбия, однако, благодаря дипломатии и искусной коммерции сепаратистам удавалось получать военную помощь и из ФРГ, ЮАР и даже Англии, поддерживавшей Лагос.
DC-3, осуществлявшие ночные рейды на аэродром повстанцев в Ули
ВВС мятежного полковника Оджаквы были значительно скромнее федеральных. Пассажирский Хаукер-Сиддли HS.125 был собственностью правительства Биафры со времен ее вхождения в состав Нигерии. Сразу же после провозглашения государства Биафра в аэропорту г. Энугу представители племени Ибо захватили самолет «Нигерия Эйруэйз» Фоккер F.27 и сожгли один DC-3. Повстанцам удалось купить два подержанных Б-26, один не очень новый Б-25 и четыре вертолета SE-3130 «Алуэтт» II. Так же как и правительственные ВВС, личный состав ВВС Биафры представлял собой сборную солянку рас и народов, к примеру, в экипаж Б-25 входили: командир — кубинец, агент ЦРУ США, второй пилот и бортинженер — американцы, стрелок — португалец. Первые операции независимых ВВС не принесли им славы. Б-26 правительственные войска отбили в сентябре 1967 г., захватив аэродром Энугу, «Митчел» такая же участь постигла в Порт-Харкурте в мае 1968 г. 4 октября 1967 г. во время попытки бомбить Лагос на собственных бомбах в полете взорвался F.27. В начале войны Оджакве удалось купить несколько реактивных самолетов «Фуга Мажистер», но увы, в результате успешной диверсии эти самолеты остались без крыльев: перевозивший столь важные детали транспортный «Супер Констеллейшн» был взорван при промежуточной посадке в Биссау. Мятежники не отказались от планов обзавестись реактивными самолетами, однако в данном случае удача был явно не на их стороне. Купленные в Англии осенью 1969 г. два «Метеора» с гражданскими регистрационными номерами (G-ASLW и G-AXNE) разбились 7 декабря на перелете от Мадейры к островам Зеленого Мыса из-за нехватки топлива.
Костяком ВВС Биафры стали пять шведских самолетиков Мальме MFI-9В, закупленных в обстановке секретности через Танзанию весной 1969 г. В Африке эти самолеты называли «Миникон» — искаженное английское «Minicoin» (COIN — противопартизанский). Основной базой «Миниконов» стал аэродром Орлу. Возглавил авиацию Оджаквы шведский наемник Кунт-Карл Густав фон Розен; под его командованием собрались такие же, как и он сам «дикие гуси» шведской национальности и летчики, дезертировавшие из правительственных ВВС. Первые боевые вылеты шведы совершили между 22 и 28 мая 1969 г., ударам подверглись аэродромы в Порт-Харкоте, Бенине, Энугу. Мятежники использовали рейды в пропагандистских целях. Успехи шведских самолетов, обнародованные представителями племени Ибо, взывают к тени доктора Геббельса: в аэропорту Бенин-Сити уничтожен МиГ-17, поврежден DC-3, в Энугу тяжело поврежден Ил-28, еще один МиГ поврежден в Порт-Харкоте — и все это в первых вылетах. Тогда же, якобы ракетой с партизанского самолета был поврежден в Бенине DC-4 авиакомпании «Пан Африкэн». Однако характер повреждения — подлом передней стойки шасси — скорее указывает на неаккуратную рулежку по мягкому грунту, чем на снайперскую точность летчика «Миникона». Наиболее достоверным успехом повстанцев считается повреждение В-26 на аэродроме Энугу — того самого «Инвэйдера», изначально принадлежавшего сторонникам Оджаквы.
Все же первые воздушные рейды ВВС Биафры принесли и реальный эффект — в Нигерии прекратились все полеты легких самолетов, дабы не путать их с «Миниконами» и усилена ПВО. Усиление зенитных средств Нигерии привело к неоднозначным результатам, поскольку местные зенитчики предпочитали сначала открывать огонь, а потом разбираться в принадлежности только что обстрелянного летательного аппарата. К примеру, под огонь «дружественных» зениток в разное время попадали DC-3, DC-4, F-27 африканских авиакомпаний и «Вайскаунт» британской компании «Мидлэнд Эйруэйз». Спутать авиалайнеры с одномоторными подкосными монопланами можно лишь при очень большой фантазии, тем не менее, спутали!
Полеты самолетов Красного креста с гуманитарными грузами в Ули вызывали сильнейшее раздражение у правительства Нигерии, руководство страны небезосновательно предполагало, что под прикрытием продовольствия и медикаментов перевозится и военное снаряжение. Блокада аэродрома Ули «ночными бомбардировщиками» DC-3 не смогла перерезать воздушное сообщение. Атаки летчиков фон Розена стали последней каплей, переполнившей чашу терпения политиков в Лагосе: летом 1969 г. было принято решение сбивать любые самолеты, направляющиеся в Ули. Одной из жертв такого решения стал DC-6, который перехватила вблизи Порт-Харкорта пара МиГ-17. Летчики истребителей маневрированием предложили командиру транспортника приземлиться на нигерийском аэродроме, благо он был под боком. Сигналы о посадке были проигнорированы, а DC-6 перешел в пологое пикирование в надежде оторваться от МиГов. Далее — типичный расклад в таких случаях: очередь трассирующими перед носом Дугласа, затем очередь по внутреннему мотору. Транспортный самолет загорелся и упал, экипаж в составе командира-американца и трех шведов погиб.
Ил-28 ВВС Нигерии
