В марте 1916 года начали формировать первое танковое подразделение под командованием полковника Суинтона, именовавшееся «отделением бронеавтомобилей службы моторизованных пулеметов», а с мая — «тяжелым отделением пулеметного корпуса». Первые 600 человек перевели из учебного лагеря «моторизованных пулеметов» (им руководил подполковник Брэдли), 30 офицеров взяли из службы моторизованных пулеметов и RNAS, еще 15 назначил главнокомандующий во Франции. 900 добровольцев взяли особой вербовкой, в чем оказал помощь издатель журнала «Мотоциклист» Дж. Смит. Штаб отделения находился поначалу в Лондоне. Первый учебный лагерь в Бисли нес русскозвучащее название Сибирь, позже его перевели в Бульхауз, в имении Ивиф в Эльведен организовали учебное поле, названное «полигоном для опытных взрывов» (так объясняли присутствие военных инженеров). Ходили слухи, что оттуда роют туннель до Германии - вероятно, такие нелепицы распускали намеренно. Личный состав не знал о танках до их прибытия - говорили, что новые машины «могут переплывать реки, как крокодил, и прыгать, как кенгуру». В июне отделение получило первые машины, утвердили его штат. Предполагались 15 рот по 10 танков, но, по просьбе главного командования, сформировали 6 рот по 25 танков — 4 взвода по три секции (каждая из «самца» и «самки») и 1 запасной танк.
Штат «тяжелого отделения пулеметного корпуса» на сентябрь 1916 г.
Штат британского Танкового корпуса на ноябрь 1917 г.
