М-36, М-36В1, М-36В2

К моменту запуска истребителей танков в серийное производство на поле боя появились новые немецкие танки, имевшие еще более толстую броню. Трехдюймовые пушки самоходок М-10 не могли бороться с новыми бронированными монстрами вермахта. Армия потребовала рассмотреть возможность вооружения самоходок М-10 и М-10А1 зенитными орудиями калибра 90 мм. Первая попытка установки 90-мм пушки на истребитель танков М-10 была предпринята летом 1942 г. Новое орудие весило всего на 130 кг больше, чем 3-дюймовое, и проблем с монтажом в старой башне нового орудия не возникло. В то же время при монтаже нового орудия не удалось избавиться от порока башни и пушки самоходки М-10 - несбалансированности артиллерийской части и всей башни. Можно было пойти по известному пути, вешая в кормовой части башни противовесы, однако оптимальным представлялась разработка башни новой конструкции.

Нужда на Европейском театре военных действий в вооруженных 90-мм пушками самоходках М-36 была столь острой, что пришлось конверсировать в истребители танков М-36В 1187 танков М-4А3 «Шерман». Эти конверсии легко идентифицировать по вертикальным стенкам корпуса. Высота М-36В1 была несколько больше, чем М-36. Истребитель танков М-36В1 стал единственным американской самоходкой с курсовым пулеметом в лобовом бронелисте корпуса.

М-36

Работы над деревянным макетом нового истребителя танков начались на фирме Шевроле в начале лета 1943 г. Законченный макет передали фирме Форд, на заводе которой из конструкционной стали изготовили два прототипа. В качестве шасси одного из прототипов использовалась самоходка М-10, вторую башню смонтировали на М-10А1. Истребитель танков на основе шасси М-10 получил обозначение Т-71Е1, на базе М-10А1 - Т-71, испытания опытных образцов проводились в Абердине и Форт-Кноксе. Закругленная форма новой башни радикально отличалась от формы башни истребителя танков М-10. Вся кормовая ниша новой башни отводилась под боекомплект - удалось избавиться от противовесов. Толщина брони новой башни была больше, чем у старой.

Конверсия М-36В1 позволила в короткий срок увеличить количество вооруженных 90-мм орудиями истребителей танков на Европейском театре военных действий. В принципе, 90-мм пушка могла быть оснащена дульным тормозом, однако на фотоснимках военного времени дульные тормоза на этих пушках встречаются исключительно редко. Обратите внимание на X-образную раму, наваренную над башней. Очевидно, она не допускала провисания брезентового верха (сам верх не натянут).